Le criptovalute sono un affare rischioso, ma alle volte sono molto semplicemente truffe. È questo il caso di HyperVerse che è collassata dopo aver fatto sparire 1.3 miliardi di dollari. Nel suo periodo di attività (iniziato nel 2021), la compagnia è stata capitanata dal CEO Steven Reece Lewis, che pareva essere uno dei più grandi esperti dell'industria. L'uomo sembrava però sparito nel nulla, ma ora è stato ritrovato e si è scoperto che in realtà era un attore pagato 5.000 dollari per interpretare la parte.
Il progetto HyperVerse è stato lanciato con un video in cui compare Reece Lewis insieme a messaggi di sostegno da parte di luminari come il cofondatore di Apple Steve Wozniak e l'attore Chuck Norris (sembra che si tratti di sceneggiature commissionate da Cameo e non di vere sponsorizzazioni).
L'azienda ha dichiarato che Reece Lewis si è laureato all'Università di Leeds e ha conseguito un master a Cambridge, ha venduto un'azienda ad Adobe, ha lanciato una startup senza nome, ha lavorato presso Goldman Sachs e non solo. Quando sono iniziate le indagini su HyperVerse, la testata Guardian Australia ha iniziato a contattare queste istituzioni: nessuna di loro aveva sentito parlare di Reece Lewis.
Ora, l'uomo che si è spacciato per Reece Lewis è stato trovato. Si chiama Stephen Harrison, un inglese residente in Thailandia che ha dichiarato di essere rimasto "scioccato" nello scoprire ciò che HyperVerse aveva affermato su di lui.
Spiega di aver accettato il lavoro mentre lavorava come presentatore e commentatore freelance. Harrison ha raccontato che un amico di un amico lo ha contattato per avere un'opportunità e, vedendo che si trattava di un semplice lavoro di presentazione, Harrison ha accettato.
Le parole dell'attore
"Mi è stato detto che stavo recitando un ruolo per rappresentare l'azienda e che molte persone lo fanno", ha detto Harrison. Inizialmente ha ammesso di aver avuto qualche sospetto sulla società, a causa della sua scarsa conoscenza delle criptovalute, ma il suo agente ha detto che HyperVerse era legale e lui ha accettato il lavoro.
Harrison ha chiesto perché gli fosse stato chiesto di usare un nome falso. "Mi hanno detto: 'Beh, sai, sei un attore, stai recitando il ruolo che stai presentando al mondo del lavoro', e il mio agente ha risposto: 'Molte persone lo fanno nel mondo del lavoro. È perfettamente normale".
Harrison sostiene di non aver avuto alcun controllo sull'account Twitter a suo nome, né sulle sponsorizzazioni delle celebrità, né di aver tenuto d'occhio le attività di HyperVerse: si trattava solo di un'attività secondaria che gli ha fruttato circa 5.000 dollari e un vestito nuovo usato per le riprese.
Quando l'indagine del Guardian Australia ha iniziato a fare luce sulla questione senza però riuscire a scoprire, uno YouTuber di nome Jack Gamble è riuscito a identificare Harrison attraverso una ricerca per immagini, e a quel punto (o almeno così sostiene Harrison) l'attore ha iniziato a capire per cosa era stata usata la sua immagine.
"Sono rimasto assolutamente scioccato da ciò che ho visto", ha dichiarato Harrison. "Non sono mai andato su Internet a controllare Steven Reece Lewis. Ho dato un'occhiata a YouTube di tanto in tanto, quando hanno messo le presentazioni, ma a parte questo sono rimasto distaccato da questo ruolo."
"Quando ho letto del personaggio, mi sono detto: 'Accidenti, mi fanno sembrare così istruito...'. Ho un diploma di scuola media superiore, ma non sono certo a quel livello. Hanno dipinto una buona immagine di me, ma non mi hanno mai detto nulla di tutto questo".
L'attore si dichiara poi dispiaciuto per le vittime della truffa e spera che possano riottenere ciò che hanno perso.
