Gira la torre

Riuscire a trovare delle meccaniche originali in grado di dare una botta di novità a generi ormai inflazionati è un traguardo che pochi team di sviluppo possono dire di aver raggiunto. I milanesi di Bad Seed ci erano già riusciti un paio di anni fa con Sheep Up!, un piccolo gioco mobile che, attraverso una telecamera top-down e qualche altra idea azzeccata, riusciva a distinguersi da Doodle Jump e dalla marea di cloni e varianti usciti negli anni seguenti. Con Sleep Attack l'obiettivo del team di sviluppo è stato ancora più ambizioso, visto che il genere dei tower defense non sembra avere più nulla da dire, fermo a idee di design ormai vecchie di qualche anno. Eppure, il piccolo gruppo fondato da Jacopo Musso, Clara Parona e Roberto Mangiafico ha fatto di nuovo centro, piazzando su App Store un gioco che, finalmente, riesce a offrire un'esperienza inedita anche a chi di tower defense ne ha le scatole piene.

Grazie a un'idea innovativa, Sleep Attack dà una svegliata al genere dei tower defense.

Dormi Ubaldo, dormi...

Così come in Sheep Up!, anche stavolta Bad Seed prova a mettere in piedi un gioco con un personaggio molto riconoscibile. Protagonista è infatti Ubaldo, un alieno grasso e pigro che, caduto in un sonno profondo, viene attaccato da fastidiosi mostriciattoli all'interno di diversi scenari onirici. All'apparenza non ci sono grosse differenze coi tower defense classici: piazzando torrette in punti specifici del livello bisogna fermare le ondate di nemici che provano ad avvicinarsi al centro dello schermo per infastidire il dormiglione Ubaldo.

A rendere Sleep Attack un gioco così originale è però la possibilità di cambiare in tempo reale la struttura del livello. Ogni scenario è infatti composto da due dischi concentrici che il giocatore può ruotare liberamente in senso orario o antiorario, andando così ad alterare la posizione delle torri o la lunghezza del percorso che porta ad Ubaldo. Si può ad esempio allontanare un gruppo di nemici vicini semplicemente ruotando il disco su cui si trovano; oppure si può costruire e potenziare un particolare tipo di torri in un punto del livello per poi spostarle all'occorrenza in base ai nemici che arrivano. A qualcuno potrebbe non sembrare una meccanica particolarmente innovativa, eppure l'idea di Bad Seed dà una scossa potente alle fondamenta dei tower defense, introducendo un elemento dinamico e attivo in un genere che tradizionalmente è sempre rimasto statico. Con titoli come Desktop Tower Defense, Fieldrunners e Defense Grid abbiamo visto affermarsi una tipologia di giochi in cui la preoccupazione principale è quella di piazzare le torri giuste nel posto più adatto e al momento opportuno: posizionare e potenziare le difese richiede pianificazione strategica, ma dopo aver fatto le proprie mosse si resta a guardare in maniera passiva il risolversi della battaglia. In Sleep Attack questo non avviene. La struttura dei percorsi, il posizionamento delle torri e le ondate di nemici sono pensate appositamente per spingere chi gioca a stare sempre all'erta, a ruotare continuamente lo scenario e a cambiare più volte strategia nel corso di un livello.

Quando si prova a ruotare uno dei due dischi, il gioco va momentaneamente in pausa e dà il tempo per pensare e analizzare la situazione, ma anche così il livello di sfida è più elevato rispetto alla media dei tradizionali tower defense. Forse è proprio il senso di urgenza e di coinvolgimento che ci è piaciuto di più in Sleep Attack. Bisogna costantemente cercare la strategia migliore, neutralizzare l'avanzata dei nemici ricordando le loro debolezze e sfruttando le torri più adatte, e quando la situazione si mette male è fondamentale non farsi prendere dal panico, perché girare a casaccio lo scenario può soltanto peggiorare le cose. Ad aggiungere un po' di pepe c'è anche una vecchia conoscenza: la Pecoramica è un piccolo cammeo tratto da Sheep Up!, che se riesce a raggiungere Ubaldo gli regala un punto vita aggiuntivo, ma se viene eliminata dalle proprie torri gliene fa perdere automaticamente uno. Immaginate insomma il caos che si viene a creare quando una Pecoramica appare nel bel mezzo di una situazione già di per sé confusa. Volendo è possibile semplificarsi la vita acquistando e utilizzando tre particolari power-up, ma gli sviluppatori hanno fatto un ottimo lavoro di bilanciamento per permettere a chiunque di finire ogni livello anche senza ricorrere a facili scorciatoie.