FIFA 15, recensione

Con la serie FIFA, non si può certo dire che i ragazzi di EA Canada non abbiano avuto l'abilità d'introdurre novità all'interno di quelle che sono dinamiche di gioco consolidatesi attraverso anni e anni di rodaggio. Elementi come la difesa tattica e il successo nella rimozione dei famosi binari hanno contribuito in modo determinante all'affermazione della serie, soprattutto a cavallo del 2010, negli anni in cui FIFA aveva ormai messo la freccia per superare il concorrente storico Pro Evolution Soccer. Ottenuto lo scettro di miglior simulazione e centrata la consacrazione con FIFA 14 come "calcio totale" delle console di vecchia generazione, l'anno scorso è stato anche il momento del debutto del nuovo motore Ignite Engine. Una sorta di anticipazione di ciò che avremmo avuto tra le mani adesso, con FIFA 15 di cui ci ritroviamo a parlare oggi. La direzione, anche all'epoca, è sembrata piuttosto chiara: puntare tutto sull'impatto del gioco agli occhi dello spettatore, sfruttando il nuovo hardware per incrementare la somiglianza della simulazione con quanto vediamo in televisione durante i match domenicali. Ora che FIFA 15 è arrivato, possiamo fare il punto della situazione, approfittando anche di una versione PC che non ha finalmente nulla da invidiare a quelle PlayStation 4 e Xbox One. Prima di lanciarci nell'analisi una nota: abbiamo continuato a testare il titolo dopo la pubblicazione della prima patch ufficiale, quindi le considerazioni che seguono sono il frutto dell'ultima versione rilasciata.

FIFA 15 rappresenta il calcio su PC, PlayStation 4 e Xbox One come mai visto in precedenza!

Squadra che vince non si cambia

L'assenza di una concorrenza che si possa definire forte porta chi domina un mercato a rischiare sempre meno. È un atteggiamento ritrovabile in ogni settore, compreso quello che riguarda l'eterna sfida tra FIFA e PES, all'interno della quale il prodotto di EA ha saputo approfittare di una ricerca della propria identità da parte di quello di Konami, che ormai si protrae da diverse edizioni.

Contrariamente a quanto fatto in passato, l'intenzione di EA Canada di mantenere l'impalcatura esistente senza particolari sconvolgimenti si legge sin dalla prima navigazione tra i menu di FIFA 15, simili a quelli di FIFA 14. Cosa che non ci dispiace per niente in realtà, perché col lavoro svolto sulla precedente edizione si era già raggiunta un'ottima usabilità delle varie sezioni che compongono il gioco. Sulla stessa linea conservativa, chi cercava nuove modalità di gioco rimarrà deluso dal fatto che queste sono praticamente assenti, a meno che non si voglia definire come tale il ritorno dei Tornei fatti fuori con FIFA 14, grazie ai quali dare vita insieme ai propri amici a competizioni personalizzate. Per il resto, c'è tutto quanto conosciamo già: le varie sezioni di sfida e allenamento, le stagioni online sia in singolo che in co-op, il Pro-Club, la Carriera e naturalmente la vera e propria gallina dalle uova d'oro sulle quali si poggia il successo economico di FIFA, ovvero l'Ultimate Team.

Il calcio in diretta

Appurato che non ci sono particolari novità tra le modalità di FIFA 15, iniziando a scavare al loro interno è possibile notare quelle che sono le aggiunte inserite dagli sviluppatori. Le più evidenti riguardano FUT, all'interno del quale sono arrivati i prestiti dei giocatori: grazie a essi, possiamo integrare per un numero ristretto di partite calciatori anche abbastanza forti all'interno della nostra rosa, approfittandone per coinvolgerli in partite cruciali così da ottenere importanti vittorie senza la necessità di averli trovati all'interno di un pacchetto. Un nuovo strumento per costruire il proprio undici ideale è rappresentato dalle Squadre Sperimentali: usando tutte le carte/giocatori presenti all'interno del gioco, si può simulare la creazione del dream team che si ha in mente, per andare così a scoprire come opera in termini di coesione dei suoi interpreti e programmare le mosse successive sul mercato. Dopotutto, non è detto che Messi e Ronaldo insieme facciano la felicità (ma diciamo che possono sicuramente aiutare). Un'ulteriore aggiunta, identica a quella operata nella modalità Stagioni esterna a FUT, è quella dedicata alle Stagioni Amichevoli, grazie alle quali sfidare un proprio amico per ottenere la vittoria nella singola competizione in modalità 1 contro 1: una derivazione delle vecchie Amichevoli Online, all'interno delle quali l'assegnazione del trofeo era del resto già contemplata.

Tornando a FUT, per quanto riguarda i giocatori è stata eliminata la sezione relativa alle Offerte Scambio, a causa di chi ne approfittava per effettuare operazioni losche, mentre le singole carte hanno guadagnato il nuovo parametro PHY: si tratta di una combinazione tra gli attributi Forza, Resistenza e Salto, tramite la quale si può avere un'indicazione sull'abilità del singolo calciatore di uscire vittorioso dalle varie battaglie fisiche sul campo. Passiamo alla modalità Carriera, per trovare qualche piccola novità dedicata agli scout, ora più propositivi nel seguire i talenti, e alle analisi di giocatori e leghe nel corso della nostra partita: nulla di sconvolgente, in attesa di vedere prima o poi realizzarsi il sogno proibito di una Carriera Online simile a quanto presente da tempo nella serie NBA 2K, diventata ormai un metro di paragone per tutte le simulazioni sportive. Per ultimo, troviamo l'aggiornamento della componente Match Day di FIFA 15, cuore pulsante dell'integrazione tra la simulazione e il calcio reale: gli aggiornamenti provenienti dai principali campionati di tutto il mondo sono naturalmente sempre più accurati, anche grazie alla collaborazione col portale Goal.com per portare contenuti editoriali all'interno del gioco stesso.

Si scende in campo

Quando abbiamo parlato dei menu a inizio articolo, abbiamo volontariamente tralasciato la parte che anticipa l'ingresso sul rettangolo di gioco, modificata radicalmente da EA Canada. La lista dei nomi dei giocatori vista nelle ultime versioni di FIFA lascia spazio a un'anteprima della loro disposizione in campo, con tanto di foto e possibilità di scambiarli con quelli posizionati in panchina.

Le migliorie, però, non si fermano al solo aspetto estetico: i sei diversi slot a nostra disposizione per salvare le impostazioni della squadra ci permettono infatti di stabilire altrettanti stili tattici, ottenendo così la possibilità di passare rapidamente dall'uno all'altro in caso di necessità, durante la partita o prima di affrontare uno specifico avversario. Potenziata anche la sezione dedicata alle istruzioni ai giocatori sugli atteggiamenti da tenere in campo, con l'introduzione di cinque diversi compiti da osservare, sia in fase difensiva che offensiva. Non cambia invece la parte in cui stabilire lo stile di gioco dell'intera squadra, tramite il solito sistema di slider. Completata la componente tattica, arriva finalmente il momento di scendere in campo, per valutare le modifiche al gameplay operate dagli sviluppatori. Diciamo subito che anche in questo caso chi aspettava novità radicali non le troverà, visto che la scelta è stata quella di conservare gran parte dell'impianto di gioco già esistente. A dominare FIFA 15 è la fisica, con tutto ciò che ne consegue: la simulazione della realtà attraverso la riproduzione delle leggi che la regolano va a permeare più che mai tutti gli aspetti del gioco, dai contrasti alle fasi che li precedono e li seguono, tenendo in conto l'equilibrio di un giocatore dopo un movimento. La gestione del pallone segue alla lettera queste indicazioni, riflettendo deviazioni e rimpalli in termini di cambi di direzione ed effetto acquisito, dando così luogo a nuove traiettorie che rendono il gioco più simile alla realtà.

Le nuove animazioni assicurate ai giocatori permettono un controllo di palla più fluido, con un maggiore uso dell'esterno piede e della suola per gestire e passare la sfera. Pur conservando lo stesso sistema di controllo, la difesa tattica è stata rivisitata, rendendola nel complesso meno efficace: se da un lato la scivolata sembra forse avere acquisito un po' di peso in più, dall'altro il contrasto in piedi è stato pesantemente limitato. Il bottone che prima veniva usato a ripetizione dai difensori per lavorare d'esperienza col fisico e rimanere incollati all'avversario, acquisisce adesso una componente fondamentale legata al tempismo, visto che arrivando fuori tempo si rischia davvero di dare un letale vantaggio all'ala di turno, per definizione più veloce del nostro centrale; un piccolo passo indietro a favore di un gioco meno ragionato in fase d'attacco, che probabilmente non piacerà a tutti. Occorre inoltre fare attenzione a non usare con troppa foga il bottone dello scatto finendo così addosso all'avversario, visto che l'arbitro tenderà a fischiare fallo perdonando questo atteggiamento meno rispetto al passato. Come lasciato intendere poco sopra, il maggior peso della fisica porta con sé gioie e dolori, rappresentati soprattutto dal verificarsi di scontri ai limiti del grottesco, in cui più giocatori, anche della stessa squadra, finiscono per andare a terra in modo comico: impedire che tutto ciò succeda è forse impossibile, visto che si tratta pur sempre di un videogioco, ma per fortuna la frequenza di questi avvenimenti è abbastanza bassa, anche se bisogna tenerne conto.

Per quanto riguarda la manovra in generale, l'impressione è che gli sviluppatori abbiano deciso di ridurre lo spazio dedicato al ragionamento a centrocampo, per tornare a privilegiare un po' di più la velocità. Anche il ritmo generale sembra essere aumentato nella sua impostazione predefinita, ma come al solito è regolabile dal menu attraverso i classici tre livelli. Un'altra novità esclusiva della versione di ultima generazione è relativa ai portieri, per i quali gli sviluppatori hanno dichiarato di avere riscritto intere porzioni di codice: l'impressione è che dalle parti di Vancouver ci si sia ispirati all'attuale massimo esponente di questo ruolo, Manuel Neuer, nella figura di libero aggiunto piuttosto che di uomo inchiodato tra i pali, dove comunque sa dire egregiamente la sua.

Grazie all'arrivo delle nuove animazioni, in alcuni casi è possibile assistere a incredibili riflessi all'ultimo istante, come avviene nella realtà, finendo quasi per applaudire il proprio portiere. Ma l'estremo difensore non è nemmeno questa volta esente da difetti, relativi soprattutto al posizionamento quando l'azione non si svolge dalle sue parti: tra chi giura di aver trovato un modo per segnare sempre da 40 metri e chi invece no, l'impressione sulla versione a nostra disposizione nel momento della chiusura dell'articolo è che effettivamente i portieri tendano ad avanzare un po' troppo, lasciandosi sorprendere di tanto in tanto da parabole indovinate. Nel sali e scendi di elementi riveduti, entrano anche le situazioni di palla inattiva: in rimesse, punizioni e calci d'angolo è ora possibile controllare chi è destinato a ricevere la sfera, mentre il battitore può invece chiedere alla squadra di alzare il baricentro (nei rinvii del portiere) o di adottare uno degli schemi predefiniti (nei calci d'angolo). Continuando la carrellata, sembra avere finalmente meno effetto il filtrante alto, anche in questo caso grazie alle nuove animazioni di cui possono godere i difensori per colpire di testa in contrasto, mentre il tiro di precisione torna a essere un po' più letale rispetto a FIFA 14. L'atteggiamento di squadra selezionabile con la croce direzionale si arricchisce di due nuove possibilità: dalla difesa estrema del "Park the Bus" alla Mourinho, al tutto per tutto in attacco.

Feel the game

L'elemento più roboante della versione current-gen di FIFA 15 è sicuramente costituito dalla sua veste grafica, attesa come evoluzione di quanto visto l'anno scorso con FIFA 14. Dopo aver fatto debuttare le scene d'intermezzo, mandando così in pensione le transizioni caratteristiche della old-gen, EA Canada ha potenziato ulteriormente questa componente, dando al giocatore l'impressione di trovarsi davvero davanti alla televisione ma eccedendo talvolta in lungaggini o scene inverosimili per il momento del match. Tutti gli elementi presenti nello stadio sono animati e svolgono un proprio ruolo: dai raccattapalle ai cameraman, che ci danno lo spunto per apprezzare anche la nuova serie d'inquadrature. L'Intelligenza Emotiva introdotta quest'anno ci permette di vedere i giocatori reagire alle varie azioni in un modo del tutto nuovo, complimentandosi per esempio col portiere per una parata difficile, o viceversa arrabbiandosi con un compagno per l'ennesimo errore. Il tutto va visto solo come un'ulteriore aggiunta agli intermezzi di cui sopra, visto che secondo gli sviluppatori questa nuova componente emotiva non va a modificare le prestazioni dei singoli. Possiamo già immaginare che nel corso dei prossimi mesi si scateneranno online discussioni di ogni tipo, come ci insegnano tutte le teorie sul momentum. La nuova tecnologia di scanning facciale fa sì che i modelli dei giocatori rasentino il fotorealismo, soprattutto nel caso degli atleti più famosi. Come al solito, dispiace un po' vedere snobbato il campionato italiano, dove i volti somiglianti alla loro controparte reale sono molti meno rispetto a Spagna, Germania e Inghilterra. La Premier League merita un discorso completamente a parte: se la Serie A ha anch'essa ceduto i diritti per elementi grafici e palloni, il campionato d'oltremanica è presente con la gloria di tutti i suoi stadi, da Anfield Road fino all'impianto dove gioca l'ultima in classifica. Il risultato è strabiliante: andare a giocare in casa del Liverpool e sentire il pubblico intonare le note di You'll Never Walk Alone è da brividi sulla pelle, anche grazie all'introduzione di animazioni personalizzate per chi popola le gradinate, dove a dire la verità qualche modello di spettatore in più sarebbe ormai necessario. Tornando all'esempio di Anfield, gli spettatori si alzano in piedi con le sciarpe in mano per cantare il loro inno, come avviene nella realtà, mentre per citare un altro esempio in casa del Borussia Dortmund è distinguibile l'ormai famosissimo "Muro Giallo" della curva. Il principale punto d'interesse della versione italiana di FIFA 15 è naturalmente la telecronaca, affidata a Pierluigi Pardo e Stefano Nava dopo anni di Fabio Caressa e Giuseppe Bergomi: l'impressione è che il lavoro di "svecchiamento" del commento sia andato a buon fine, con un Pardo ormai perfettamente a proprio agio nel media videoludico, anche grazie alla sua precedente esperienza con PES. Nava appare invece un po' più impacciato in alcune occasioni, ma nel complesso la telecronaca scorre fluida e coinvolgente senza strafalcioni, reagendo in modo appropriato a quanto si vede sul campo. Solo in alcuni casi le parole pronunciate non sembrano adatte alla fase di gioco. Se avete voglia, provate anche la versione inglese del commento, visto che essa resta di alcune spanne sopra soprattutto per varietà e componenti. A completare il comparto audio troviamo la solita colonna sonora infarcita di hit passate, presenti e future, con band come i Kasabian che hanno ormai trovato una sistemazione stabile all'interno dei vari FIFA.