The Elder Scrolls IV: Oblivion - Recensione

Care vecchie prigioni

Come tradizione vuole, anche questo capitolo inizia, dopo la selezione della razza e dell’aspetto fisico e un breve filmato introduttivo, all’interno di una prigione. Ma, più che Morrowind, vengono subito in mente Arena e Daggerfall, visto che la fuga non sarà ne veloce ne agevole. Ci troveremo sin da subito invischiati nell’incipit del gioco: un imperatore in fuga, la minaccia dell’apertura dei cancelli di Oblivion (un’infernale dimensione parallela dove vivono i letali Daedra), e una guerra che sta per stravolgere tutta la regione di Cyrodill (indovinate a chi tocca salvare tutti quanti?). Ma facciamo immediatamente un passo indietro e torniamo all’editor dell’aspetto fisico. Definirlo “completo” è veramente riduttivo. Permette di modificare ogni singolo tratto del personaggio: età iniziale, grandezza degli occhi, del naso, del volto stesso, dimensioni della fronte, colore della pelle, dei capelli più molte altre cose che, se elencate, occuperebbero il resto dell’articolo. Per i meno pazienti è presente un’ozpione per creare un personaggio random, ma la possibilità di plasmare la nostra perfetta controparte poligonale giustifica il tempo speso in questa sezione.

Oblivion, a differenza di quanto avveniva nei precedenti capitoli, tende a premiare le classi nette

Care vecchie prigioni

Ma torniamo nella fredda e umidissima prigione in cui siamo stati sbattuti non si sa bene per quale motivo. Il personaggio principale non verrà definito sin dall’inizio in tutte le sue caratteristiche. Prima di poter selezionare la classe e il segno di nascita occorrerà superare un lungo dungeon che fungerà proprio da tutorial. In base al comportamento tenuto in questa fase riceveremo dei consigli sulla nostra classe ideale da uno dei personaggi. Ovviamente si tratta di consigli non vincolanti. Va notato che Oblivion, a differenza di quanto avveniva nei precedenti capitoli, tende a premiare le classi nette (quindi, guerrieri puri, maghi e ladri) rendendo più lenta la crescita delle classi miste. Il sistema di skill e stats non è cambiato rispetto al passato: ogni abilità cresce più velocemente quanto più la si usa e, per salire di livello, occorrerà far crescere le abilità principali della classe di appartenenza.

La prima volta non si scorda mai

Sin da subito si possono provare gli stili di combattimento principali, che sono poi quelli classici di ogni gioco di ruolo moderno e non: corpo a corpo, dalla distanza, magico e furtivo. Immaginiamo che molti di quelli che hanno giocato a Morrowind e lo hanno criticato proprio per il sistema di combattimento, siano in attesa di sapere se è stato migliorato o se è rimasto simile al precedente. La realtà è che, nonostante qualche piccolo miglioramento, è rimasto sostanzialmente identico a quello di Morrowind. È stato sistemato qualche spigolo, nella fattispecie un po’ di dinamismo in più, un occhio di riguardo per la furtività, una maggiore attenzione al contatto fra armi e nemici. Ma si tratta comunque del vecchio metodo leggermente ritoccato (un tasto per attaccare, uno per difendersi e uno per la magia). Ci chiediamo quando e se verrà ripreso il sistema di Daggerfall, in cui ad ogni movimento associato al pulsante di attacco, corrispondeva un tipo di colpo differente. Non aspettatevi sfaceli, quindi. Se vi era piaciuto lottare in Morrowind vi piacerà sicuramente farlo anche in Oblivion, se invece non vi era piaciuto all’epoca, non vi piacerà nemmeno oggi. Presenti anche i famigerati attacchi speciali visti nelle anteprime: si tratta di colpi più potenti di quelli normali, ma non aspettatevi troppe mirabilie visto che è una semplice aggiunta ad un sistema, come già detto, invariato nella sua struttura.

Evviva la libertà

Finalmente arriva il momento di uscire da questo dannato dungeon per respirare l’aria fresca di Cyrodill. Lo spettacolo che ci si trova davanti una volta fuori è veramente mozzafiato: acqua con dei riflessi magnifici descrive una costa puntellata da una rigogliosa vegetazione. Non si era mai visto nulla del genere. Ovviamente, per godere appieno di tutto questo, dovete disporre di un computer di fascia alta, mentre i possessori di Xbox 360 potranno godersi tutto al massimo senza troppe paturnie (consultate il box hardware per saperne di più). Tutta questa magnificenza grafica ha un suo prezzo: non saranno rari i cali di framerate in presenza di scenari troppo complessi o di un nutrito numero di personaggi. Con il sistema su cui il gioco è stato provato, non si è arrivati mai all’ingiocabilità, tenendo il dettaglio su un livello medio/alto. Sul secondo sistema (quello con la 5900) abbiamo decurtato la maggior parte degli effetti ottenendo un risultato visivo paradossalmente peggiore di Morrowind al massimo dettaglio.
I primi passi per il mondo di gioco sono esaltanti, vuoi per tutto l’hype che ne ha preceduto l’uscita, vuoi perché gli occhi non riescono a smettere di riempirsi di meraviglia, la prima ora la si passa ad ammirare tutto cercando di cogliere ogni dettaglio presente senza curarsi delle quest.

se vi era piaciuto lottare in Morrowind vi piacerà sicuramente farlo anche in Oblivion, se invece non vi era piaciuto all’epoca, non vi piacerà nemmeno oggi

Evviva la libertà

Esplorare non è mai stato così piacevole, anche grazie agli scorci che il motore di gioco riesce a regalare, alcuni veramente commoventi. Da notare che le dimensioni complessive di Cyrodill sono elevate e che anche qui, come su Morrowind, alcune zone non verranno toccate dalle missioni principali, rimanendo quindi inesplorate e disponibili o per qualche missione secondaria (di qualsiasi tipo essa sia) o per la libera intraprendenza dei videogiocatori. Oblivion presenta un sistema power level, ovvero nella mappa principale si incontreranno sempre nemici del proprio livello, mentre determinate quest e dungeon presenteranno avversari di livello prestabilito. Occorrerà quindi al giocatore gestire queste risorse e decidere il momento giusto da dedicare all’esplorazione, così come la quest principale. Purtroppo Bethesda non da riferimenti e parametri precisi, l’unica possibilità è quella di buttarsi e rischiare, un po’ come la vita al di la del monitor.

Novità?

Prima di parlare del lato migliore (oltre alla grafica) di Oblivion, vediamo quali sono le novità rispetto al precedente episodio. In primo luogo va notato come alla Bethesda abbiano fatto tesoro delle critiche mosse da alcuni fan e abbiano fatto marcia indietro verso Daggerfall su alcuni punti. In primo luogo, finalmente, sarà possibile eseguire dei viaggi veloci senza dover cercare un mezzo di trasporto. Così, dopo aver ricevuto indicazioni precise su una locazione, o averne scorta una durante le fasi di esplorazione, questa verrà indicata sulla mappa e si potrà raggiungere immediatamente cliccandoci sopra. Dimenticatevi quindi le infinite passeggiate di Morrowind: in poco tempo potrete andare da una parte all’altra di Cyrodill senza dover per forza ripassare per terreni già battuti. Ovviamente, quelli che amano l’esplorazione a tutti i costi (o che vogliono far salire velocemente la skill atletica) possono continuare a correre da una parte all’altra della mappa, magari utilizzando la seconda reintroduzione da Daggerfall: il cavallo. Finalmente potremo girare per il mondo di Tamriel in groppa ad un veloce destriero, in modo da poterlo esplorare più velocemente e da poter raggiungere in un lampo zone impervie in cui non è possibile viaggiare con la mappa.
Altra novità è rappresentata dal sistema di persuasione degli npc. Il nostro personaggio ottiene informazioni differenti dagli abitanti di Cyrodiil in base ad un gran numero di fattori: razza, fama, missioni svolte con successo, valori delle stats e delle skill. Questi determinano la loro disposizione nei nostri confronti (rappresentata da un semplice valore numerico). Ovviamente, più saranno ben disposti, maggiore sarà la loro loquacità e maggiore la possibilità di ottenere informazioni migliori e quest aggiuntive. Per far salire questa disposizione si potrà partecipare ad un sottogioco piuttosto semplice, con la possibilità di corrompere previo esborso di oro. Il risultato finale potrà essere l’aumento della disponibilità dell’interlocutore o il crollo della sua fiducia (che può rivelarsi catastrofico per alcune missioni).
Altra novità è la ristrutturazione dell’inventario, razionalizzato rispetto ai precedenti episodi. Con un tasto si accede ad una schermata riepilogativa in cui è molto semplice navigare tra l’equipaggiamento, gli incantesimi, il diario con le relative indicazioni e le mappe. Dimenticatevi l’inventario a quadrati dei vecchi episodi; qui avrete solo una lista piuttosto schematica degli oggetti posseduti con a fianco i vari valori che li compongono. Rimane invariata rispetto al passato la questione dell’ingombro: il valore di forza determina il peso massimo degli oggetti trasportabili. L’interfaccia è nel complesso molto intuitiva, denotando la sua predisposizione console, soprattutto alla luce del forte successo di Morrowind in versione Xbox.

Gli intrighi sempre più intricati

Oblivion ha una struttura narrativa molto particolare e affascinante. Come per Morrowind, oltre alla trama principale, esistono moltissime sottotrame degne di essere giocate fino in fondo per godere del lavoro meticoloso svolto in fase di sceneggiatura. Tutte le gilde presenti nel gioco offrono, previa iscrizione nei loro ranghi, delle missioni concatenate da svolgere che compongono delle vere e proprie sottocampagne di altissimo livello. Prendiamo ad esempio le missioni della Gilda dei Maghi in cui tornerà una vecchia conoscenza della saga (non vi diciamo chi è perché non vogliamo rovinarvi la sorpresa, ovviamente) perfettamente integrata con gli intrighi di Cyrodill, o prendiamo le missioni della Confraternita Oscura che offrono un colpo di scena finale degno dei migliori thriller cinematografici. Ma non è tutto qui. Non solo possiamo affermare senza timore che il salto qualitativo, a livello delle diverse campagne, rispetto a Morrowind, è stato notevole, ma anche che le singole missioni sono quanto di meglio sia stato elaborato per un gioco di ruolo per computer. Alcune sono state scritte così bene da essere delle vere e proprie storie a parte all’interno delle storie più grandi (abbiamo addirittura dedicato un box per una di queste).
Ogni quest line offre delle missioni chicca che andrebbero provate assolutamente, ma non solo; per il mondo di gioco troverete altre missioni slegate veramente molto belle. Ovviamente ce ne sono anche di più classiche e meno rappresentative, ma questo è inevitabile e perfettamente comprensibile in proporzione al vasto mondo allestito da Bethesda.

oltre alla trama principale, esistono moltissime sottotrame degne di essere giocate fino in fondo per godere del lavoro meticoloso svolto in fase di sceneggiatura

Il mondo di Oblivion

Veniamo alla parte più spiacevole: i difetti. Purtroppo è indubbio che qualche problemino, l’ultimo lavoro di Bethesda lo abbia. In primo luogo la stabilità della versione PC da noi provata non è stata propriamente ottimale. Abbiamo registrato qualche blocco di natura inspiegabile. Contando sul fatto che le patch sono un male incurabile del mondo dei videogiochi PC, possiamo affermare che, per ottenere una stabilità completa (o quasi) bisognerà aspettare qualche settimana. Per ulteriori approfondimenti su questo argomento vi rimandiamo al box hardware.
La versione 360 è sicuramente la più fruibile senza grandi difficoltà, la gestione degli interni è sempre sicura, mentre la mappa esterna soffre di occasionali cali di framerate, ma nulla di drammatico.
Altro difettuccio, che per alcuni potrebbe non essere tale, è la presenza di una quantità eccessiva di aiuti. Capiamo la necessità di dare al giocatore quante più informazioni possibili, ma che il nostro diario si metta a ragionare per noi svelandoci elementi non emersi giocando non è propriamente il massimo. In alcuni casi sembra di essere pilotati da una mano invisibile che, davanti alla minima difficoltà, si sente in dovere di dirci per filo e per segno quello che dobbiamo fare. Gli aiuti eccessivi sono riscontrabili anche nella già citata possibilità di viaggiare istantaneamente tra le locazioni già scoperte nella mappa. Ne consegue l’impossiblità di perdersi e un’eccessiva frammentazione del gioco.
Ultima questione, forse la più importante, è il peso del motore grafico che, lo ribadiamo, in ambito PC lascia le cose migliori in mano alle configurazioni high end e 360. I possessori di computer meno potenti, anche di un anno fa, rischiano di perdersi buona parte dello spettacolo visivo, compromettendo l’esperienza sensibilmente. A prescindere da questo, esistono evidenti problemi legati al codice di gioco. La scelta di caricare la mappa in streaming (ovvero in tempo reale) ha imposto alcune fastidiose limitazioni: lo stacco tra le ottime texture che circondano il giocatore e quelle lontane è fortemente avvertibile; inoltre particolari come erba, oggetti e alberi appaiono a pochi metri di distanza dal protagonista. Tuttavia la bellezza della vegetazione, l’accurata ricostruzione di scenografie bucoliche è talmente struggente da farci sorvolare su queste sbavature.

i possessori di computer meno potenti, anche di un anno fa, rischiano di perdersi buona parte dello spettacolo visivo, compromettendo l’esperienza sensibilmente

Il mondo di Oblivion

Più fastidiosa la mancanza di fisica nei combattimenti, mentre ogni oggetto inanimato e cadavere può essere spostato e manipolato in maniera impressionante.
La radiant IA, una delle caratteristiche più innovative del gioco, non è esente da difetti. Seppur stupefacente in occasione di quest cittadine, o relative a dialoghi o azioni concatenate, risulta piuttosto elementare negli scontri all’arma bianca, con nemici che seguono quasi sempre la proverbiale linea retta. Insomma, risulta evidente come Bethesda abbia riscontrato problemi tecnici non indifferenti, che avrebbero allungato ulteriormente i tempi di sviluppo. La versione nostrana è sottotitolata in italiano, sebbene non esistano particolari errori ortografici, la traduzione risulta a volte fuorviante, confondendo il giocatore. Anche in questo caso, la fretta non ha giovato, ma risulta encomiabile il tentativo di portare un lavoro fin troppo ricco di testo alla portata di tutti.
Il supporto Live è limitato ai downloads di contenuti, ma d’altronde Oblivion è un’avventura pensata prettamente in singolo.

Questioni di Hype

Quella di The Elder Scrolls è una saga che conta già ormai ben 13 anni di onorata carriera, eppure Oblivion rappresenta solo il quarto episodio ufficiale. Un fatto incredibile alla luce della feroce sequelizzazione che caratterizza il mercato, molto meno una volta presa in mano l’ultima fatica di Bethesda Studios. La cura maniacale riposta nella creazione di un mondo medievale credibile e dettagliato in ogni particolare è tangibile, concreta e giustifica in pieno l’arco di tempo tra un episodio e l’altro. Ma questo non basta, le ambizioni sono smisurate al punto da ambire ad un prodotto che offra la totale libertà al giocatore, un universo virtuale aperto ad ogni tipo di manipolazione. Tutto ciò è stato già visto con il precedente capitolo, Morrowind. Dov’è quindi la novità? Le risposte sono rinchiuse in una sola paola: hype. Oblivion è stato accompagnato da una massiccia campagna mediatica fatta di materiale rilasciato in tempi ben cadenzati e anticipazioni entusiastiche dovute soprattutto al suo motore grafico all’avanguardia, e dallo scorso E3 tutta la comunità è rimasta col fiato sospeso, auspicando una release in concomitanza con il lancio della nuova console Microsoft. Il posticipo non ha fatto che alimentare le aspettative, e mettere il gioco anche sotto l’attenzione di un utenza non propriamente appassionata al genere. Risulta evidente quindi come Bethesda si sia ritrovata nella non facile situazione di dover accontantare tutti. A pochi giorni dalla release ufficiale, è arrivato finalmente il momento di capire se le promesse sono state mantenute e se ci troviamo di fronte ad una nuova pietra miliare dei giochi di ruolo.