Nitroplus Blasterz: Heroines Infinite Duel, recensione

Giocare Nitroplus Blasterz: Heroines Infinite Duel è stato, uhm... istruttivo. Diciamo così. Il picchiaduro sviluppato da Examu ci ha spronato a scoprire di più su un universo - quello delle visual novel nipponiche - che conoscevamo limitatamente: non tutte le serie che partecipano a questo bizzarro crossover multimediale sono state tradotte in inglese, per non parlare dell'italiano, e alcune non le avevamo mai sentite nominare. Tuffandoci in quel pozzo senza fondo che è Google, abbiamo cercato informazioni su Tokyo Necro, Gekkō no Carnevale, Jingai Makyō e altre produzioni decisamente meno famose di Fate/zero, Senran Kagura o Arcana Heart. Quello che abbiamo scoperto non ci è sempre piaciuto - insomma, la storia lovecraftiana di Saya no Uta è abbastanza repellente, tanto per dire - ma ci ha permesso di contestualizzare meglio il roster a nostra disposizione in quello che si è rivelato essere un discreto picchiaduro, rivolto a una ristretta nicchia di veri appassionati.

Nitroplus Blasterz è un picchiaduro discreto dedicato agli appassionati delle visual novel rappresentate

Pochi ragazzi da quelle parti

Come avrete intuito se avete letto la nostra introduzione senza correre a sbirciare soltanto il voto, il nuovo picchiaduro di Examu, lo sviluppatore nipponico di picchiaduro bidimensionali come Arcana Heart e Aquapazza, schiera in campo le principali protagoniste delle varie visual novel pubblicate da Nitroplus o di quelle cui hanno lavorato gli sceneggiatori dell'azienda giapponese.

Immaginatelo come una specie di Marvel Vs. Capcom al femminile in cui la bionda Saber di Fate/zero si scontra con la formosa Homura di Senran Kagura: Nitroplus Blasterz è un crossover decisamente bizzarro che la modalità Story, divisa addirittura in due parti, non riesce purtroppo a giustificare del tutto. Prima che corriate a scrivere, inaciditi, che in un picchiaduro la storia non è importante, vogliamo ricordare che Atlus e Arc System Works sono riusciti a fare incontrare i cast dei JRPG Persona 3 e di Persona 4 in Persona 4 Arena, un picchiaduro di altissima qualità che si appoggiava a un'autentica e lunghissima visual novel. Considerando le origini di Nitroplus Blasterz: Heroines Infinite Duel, è assurdo pensare che tanti sceneggiatori navigati non siano riusciti a scrivere di meglio: la prima modalità Story si limita a proporre qualche criptico dialogo tra un match e l'altro, senza chiarire come e perché queste eroine riescano a incontrarsi e debbano combattere le une contro le altre. Le risposte arrivano nella modalità Another Story, in cui si verifica completamente l'opposto: si gioca poco e si legge un sacco, ma i fan delle serie coinvolte noteranno delle importanti differenze tra le eroine che conoscono e quelle rappresentate nel crossover. Le risposte a tante domande si fanno attendere a lungo, e quando arrivano non sono completamente soddisfacenti: sebbene fosse chiaramente difficile orchestrare questa battaglia interdimensionale, dobbiamo ammettere che i ragazzi di Nitroplus ed Examu non si sono impegnati troppo. Al roster, composto da quattordici personaggi, si aggiunge inoltre una ventina di personaggi di supporto che è possibile "evocare" per i pochi secondi necessari a vederli scagliare un attacco durante lo scontro, nonché un boss finale, nella modalità Story, che ci ha ricordato i frustranti scontri finali nei picchiaduro SNK d'altri tempi. Fortunatamente, il sistema di combattimento di Nitroplus Blasterz: Heroines Infinite Duel è sufficientemente solido da farci apprezzare maggiormente ogni colpo messo a segno.

Per alcuni ma non per tutti

Bisogna dire che abbiamo apprezzato la trovata di Examu di progettare il sistema di combattimento intorno all'idea che i fan delle visual novel rappresentate nel roster, potessero non essere particolarmente avvezzi al genere dei picchiaduro a incontri: in questo modo, lo sviluppatore è riuscito a concepire un gioco facile da imparare ma decisamente difficile da approfondire. In questo senso, il roster ci è apparso fin da subito un po' sbilanciato. Pur proponendo gli archetipi del genere, abbiamo avuto l'impressione che le lottatrici difficili da controllare fossero più numerose di quelle maggiormente accessibili.

È abbastanza semplice selezionare Saber e sfruttare i suoi ampi attacchi in mischia, un po' meno gestire Saya e i suoi strampalati colpi a media distanza slegati dallo sprite del suo corpo. Le varie combattenti sono comunque molto diversificate e ciascuna è a suo modo unica da giocare, benché le mosse speciali a disposizione - da eseguire tramite le tradizionali rotazioni della croce direzionale o dello stick analogico, purtroppo non sempre reattive come avremmo voluto - siano effettivamente un po' poche, per quanto strategicamente congegnate. L'intero sistema di controllo si appoggia principalmente a cinque tasti: uno per gli attacchi leggeri, uno per quelli medi e uno per quelli pesanti, cui si sommano le geniali manovre di evasione e di respinta. Quest'ultime, infatti, permettono di schivare gli attacchi o allontanare il nemico tramite la semplice pressione dei tasti associati, e forniscono ai novizi un sistema semplice e intuitivo per ribaltare le sorti di una partita, sganciandosi da situazioni difficili in cui si troverebbero ad accusare le fantasiose combo che il gioco permette di inanellare. Come dicevamo, inoltre, è possibile richiamare in campo i due personaggi di supporto selezionati dopo aver scelto la combattente, purché l'indicatore di ricarica che ne determina la disponibilità sia pieno: questo espediente ne limita l'abuso, ma bisogna ammettere che la maggior parte di essi si è rivelata discretamente superflua, dato che alcuni "assist" sono eccessivamente potenti. Chiudono il cerchio le canoniche super mosse che innescano una brevissima sequenza a cartoni animati - qui chiamate Lethal Blaze - e alcune tecniche particolari, come i Variable Rush, che nelle mani di un giocatore esperto possono letteralmente inchiodare gli avversari. Ce ne siamo resi conto giocando online, grazie a una modalità multigiocatore decisamente ben strutturata che permette persino di scegliere la regione in cui cercare gli altri utenti: il netcode si è comportato piuttosto bene, nonostante qualche incertezza. Purtroppo Nitroplus Blasterz: Heroines Infinite Duel è un picchiaduro a budget ridotto - basti pensare che è il sequel spirituale di quello che potremmo considerare effettivamente un progetto amatoriale - e si nota dopo pochi minuti di gioco: il colpo d'occhio iniziale è ingannevole, perché spesso le animazioni discrete delle varie lottatrici tradiscono i loro sprite colorati e definiti. Ad averci lasciati maggiormente perplessi, invece, sono stati gli scenari quasi del tutto statici e la colonna sonora abbastanza anonima per chi non conosce le visual novel originali: due aspetti su cui si sarebbe potuto lavorare decisamente di più.