Già uno dei titoli più attesi dell'anno, Marvel's Spider-Man 2 è tornato a mostrarsi sul palco del San Diego Comic-Con 2023 con un trailer che anticipa l'avventura che vivremo a partire dal 20 ottobre nei panni di Peter Parker e Miles Morales, alle prese con nemici vecchi e nuovi. Per i ragazzi di Insomniac è stato anche un momento per discutere anche alcune novità del gameplay e per svelare la statuina inclusa nell'edizione da collezione del gioco, raffigurante Venom in combattimento coi due Arrampicamuri.
Insomniac ha anche presentato un nuovo modello di PlayStation 5 a tema, col simbionte che si stringe intorno all'emblema dell'Uomo Ragno, sia sulla console che sul DualSense. Ovviamente il gioco sarà disponibile in bundle digitale col nuovo hardware, tuttavia sarà possibile acquistare separatamente la cover Limited Edition per la console, in caso si possieda già, oppure il DualSense griffato. Come si intuisce facilmente, Venom avrà un ruolo importantissimo nella storia del gioco: in questo speciale su Marvel's Spider-Man 2 vi spieghiamo perché e cos'altro ha svelato Insomniac nel corso del SDCC.
Nuovi poteri, gadget e problemi
Lo spettacolare trailer della storia, montato ad arte quasi come fosse quello di un film, trasmette l'impressione che il nuovo gioco sia molto più cupo e drammatico del precedente, nonostante si apra con una bella notizia per Peter Parker: il ritorno del suo vecchio amico Harry Osborn, apparentemente guarito dalla sindrome di Oshtoran. Chi ha giocato il primo Marvel's Spider-Man saprà sicuramente che c'entra qualcosa una misteriosa sostanza nera che s'intravede anche nel trailer, nella vasca dietro Harry e suo padre Norman: non sappiamo se si tratti di un simbionte alieno come nei fumetti, ma l'esistenza di Venom in questo universo videoludico è sicuramente legata a quella sostanza.
È curioso che a Insomniac abbiano tratteggiato Harry con un aspetto e un carattere molto miti e fanciulleschi, in netto contrasto con le sue rappresentazioni al cinema, nervosamente interpretate prima da James Franco nella trilogia di Sam Raimi e poi da Dean Dehane in The Amazing Spider-Man 2: sembra quasi un colpo di mano per drammatizzare ulteriormente la sua eventuale trasformazione in Venom piuttosto che nel suo più famoso alter ego, il secondo Goblin.
Com'è noto, Insomniac sta riscrivendo la storia di Spider-Man secondo le sue regole, rovesciando ruoli e aspettative. Sul palco del SDCC2023, il senior narrative director Jon Paquette ha svelato alcuni retroscena su cui poggia la nuova storia: mentre i due Uomini Ragno diventano sempre più famosi e riconosciuti, le vite di Peter Parker e Miles Morales vanno a rotoli. Il primo rischia di perdere la casa di zia May in cui è cresciuto, mentre il secondo rimanda continuamente l'iscrizione al college per concentrarsi sulla sua super identità e distogliere i pensieri dai problemi famigliari. In tutto questo si colloca anche Mary Jane, che vorrebbe aiutare Peter a pagare i suoi debiti, ma che a causa del ritorno di J. J. Jameson al Daily Bugle rischia di perdere il suo lavoro di reporter.
I protagonisti, insomma, dovranno affrontare un momento complicato proprio mentre Harry torna in scena e a New York arrivano i cacciatori di Kraven, un losco individuo che sta dando la caccia ai superumani. E poi naturalmente c'è Venom, che a quanto pare comparirà dal nulla e seminerà il panico in città, costringendo Peter e Miles a combattere su più fronti.
Sappiamo, però, che a un certo punto Peter indosserà il simbionte nero e proprio come nei fumetti, e nel film Spider-Man 3, cambierà atteggiamento nei confronti dei suoi cari: diventerà nevrotico, scorbutico e molto, molto più incattivito. Questa trasformazione sarà centrale nella narrativa e influenzerà pesantemente il suo rapporto con Miles, che vede in lui un mentore ancor prima di un amico, e con Mary Jane. Possibile che a Insomniac vogliano ripetere lo storico triangolo amoroso con Harry Osborn, spingendo MJ tra le braccia del suo vecchio amico? Marvel's Spider-Man 2 sarà una storia corale che coinvolgerà tantissimi personaggi, inclusi il dottor Curt Connors, che sappiamo si ritrasformerà in Lizard, l'ex agente Yuri Watanabe che adesso si fa chiamare Wraith e l'antagonista del titolo precedente, Mister Negative.
Il senior creative director Bryan Intihar ha però precisato che la narrativa influenzerà anche il gameplay. Il sistema di combattimento si evolverà insieme ai protagonisti: Miles adesso può generare due forme di bio-elettricità, mentre i poteri simbiotici di Peter e il suo costume meccanico cambieranno sensibilmente le azioni che può eseguire contro i nemici e durante l'esplorazione. Intihar ha promesso una pletora di combinazioni entusiasmanti tra i poteri e i nuovi gadget, come il Web Grabber che trascina i nemici in una posizione specifica.
Nel nuovo trailer s'intravede anche la New York di questa iterazione, una mappa esplorabile che ora comprende anche l'East River, Brooklyn e il Queens, oltre a una Coney Island completamente esplorabile. I giocatori potranno raggiungere ogni località semplicemente dondolandosi tra i palazzi come nel gioco precedente, oppure potranno velocizzare gli spostamenti con l'ausilio delle Web Wings.
Il senior game director Ryan Smith ha raccontato che il team di sviluppo non vedeva l'ora di includere nel nuovo gioco questo gadget, apparso nei film con Tom Holland e, soprattutto, nei fumetti Marvel. Le "ali" saranno complementari agli spostamenti via ragnatela, e i giocatori potranno alternare i due sistemi di movimento per accelerare e raggiungere nuove altezze. In più, ci saranno dei "corridoi" aerei che serviranno a spostare super velocemente i due Uomini Ragno da un punto all'altro della Grande Mela: Smith ha sottolineato che la tecnologia di PlayStation 5 è stata fondamentale nello sviluppo di questa dinamica di gioco, riferendosi in particolare alla velocità di caricamento e di elaborazione dei dati.
E poi c'è Venom
Il nuovo trailer si conclude con Venom che abbatte un velivolo e piomba in mezzo alla città: massiccio, bavoso e decisamente arrabbiato. Ora che lo abbiamo visto meglio, possiamo affermare che Insomniac l'ha ridisegnato ispirandosi fortemente ai fumetti che hanno reso noto questo antieroe. Intihar ha spiegato che la filosofia di Insomniac è sempre stata questa, cioè rispettare la mitologia editoriale di Spider-Man, il suo DNA, anche mentre mischiavano le carte. Lo stesso varrà per Venom: Intihar ha rassicurato i fan che il suo aspetto e i suoi poteri saranno familiari, ma la sua storia sarà molto diversa da quella che credono.
A detta di Paquette, si è cercata una nuova prospettiva nei confronti di Venom. Il simbionte è sempre stato una metafora dell'oscurità che si nasconde in tutti noi, e di ciò che accadrebbe se la lasciassimo corromperci. Ecco, quindi, che Peter e Miles saranno costretti a combattere quell'oscurità in tutte le sue forme. Nel gioco li vedremo cambiare mentre affrontano i pericoli nelle loro vite personali e in quelle da supereroi: Venom sarà la ciliegina sulla torta, l'elemento destabilizzante che metterà ogni cosa in discussione.
A prestare le fattezze per il motion capture di Venom è stato Tony Todd, un professionista che lo ha anche doppiato in lingua originale. Sul palco del SDCC2023, il senior art director Jacinda Chew ha spiegato che gli artisti di Insomniac si sono ispirati tantissimo ai fumetti, ma che non è stato facile scegliere l'interpretazione più adatta per plasmare questo Venom specifico: il simbionte ha assunto le forme più disparate, cambiando ospite o aspetto in tantissime occasioni, ma sembra che alla fine negli uffici di Burbank si sia scelta una silhouette iconica. Una volta stabilita la sua anatomia umanoide e disegnata l'icona a forma di ragno bianco sul costume, Chew ha svelato che la parte più difficile è stata trovare un equilibrio tra la forma solida e quella liquida del simbionte: i suoi poteri gli consentono di produrre dei veri e propri tentacoli, perciò il trucco stava nel raffigurarlo imponente e molliccio al tempo stesso.
A giudicare da quanto visto nel nuovo trailer, sembra proprio che a Insomniac abbiano azzeccato non solo il personaggio di Venom - quantomeno nel look - ma anche gli altri aspetti del gioco che, oltre a sembrare visivamente fantastico, ha tutta l'aria di essere un'avventura più grande in tutti i sensi: con un sistema di combattimento più articolato, una maggiore libertà esplorativa e una narrativa coinvolgente e cinematografica, Marvel's Spider-Man 2 potrebbe bissare il successo del titolo precedente e diventare uno dei migliori titoli del 2023, un anno che ci ha già regalato parecchie soddisfazioni.
