Considerando la situazione in cui ci troviamo, è abbastanza fisiologico che agosto 2023 sia una sorta di mese di transizione per Xbox Game Pass, vista la quantità di giochi di grosso calibro in arrivo nel periodo successivo. Nonostante questo, si tratta comunque di un ottimo mese, dominato in buona parte da produzioni indie di livello davvero notevole e in grado di offrire soluzioni di gioco e atmosfere fortemente variegate e adatte a diversi gusti.
In attesa dunque di un settembre eccezionale che vedrà il catalogo arricchirsi di Starfield, Lies of P e Cocoon, anche questo finale di agosto non è assolutamente da trascurare, in grado di portare con sé anche alcune novità assolute di grande interesse. Tra queste troviamo due lanci al day one su Xbox Game Pass, un ritorno in catalogo e un indie premiato che viene messo a disposizione nell'abbonamento, dunque davvero un bel menù.
Dal punto di vista quantitativo, questo secondo aggiornamento di agosto si presenta piuttosto leggero, in linea con quello che sembra essere il nuovo trend di Game Pass, visto che sono piuttosto lontani i tempi in cui la quantità di giochi aggiunti si avvicinava alla doppia cifra. In questo caso ci troviamo di fronte a quattro titoli, dunque un'integrazione piuttosto contenuta, ma qualitativamente davvero molto valida, come andiamo a vedere in questa panoramica dei giochi della seconda metà di agosto 2023 di Xbox Game Pass.
Firewatch - Cloud, Console e PC, 17 agosto
Probabilmente uno dei giochi che ha contribuito maggiormente a definire quelli che per un periodo sono stati definiti "walking simulator", Firewatch resta anche uno dei migliori esponenti di questo sotto-genere. L'opera prima del team Campo Santo, fondato da alcuni veterani dell'industria, è un'avventura in prima persona prevalentemente narrativa, caratterizzata da un'ambientazione naturale dominante, nelle profondità della Foresta nazionale di Shoshone, in Wyoming. Anche in questo caso, la storia e la narrazione hanno la prevalenza sugli aspetti del gameplay, con l'impostazione in soggettiva e la meravigliosa ambientazione che ci trascinano dentro agli eventi che hanno per protagonista Henry ai suoi primi giorni di lavoro da guardaboschi del parco nel 1989. Quello che sembra il normale iter di questa occupazione, ovvero il controllo del paesaggio e la sua messa in sicurezza, si trasforma progressivamente in qualcosa di inaspettato, con misteri da risolvere ed emozionanti colpi di scena nella storia di Firewatch.
The Texas Chain Saw Massacre - Cloud, Console e PC, 18 agosto
La prima uscita al day one su Game Pass di questa seconda mandata di agosto 2023 è The Texas Chain Saw Massacre, adattamento videoludico della celebre pellicola del 1974 che ha fatto la storia del cinema slasher. Si tratta di un altro gioco horror multiplayer asimmetrico, che si svolge in maniera simile a Dead by Daylight e gli altri titoli di questo tipo, secondo il canone ormai stabilito del sotto-genere in questione. Il quid aggiuntivo di questo titolo è rappresentato dalla licenza ufficiale dell'omonimo film, che consente una caratterizzazione possente e già ben radicata nell'immaginario comune, essendo ormai un vero e proprio classico dell'horror. Proprio ambientazione e atmosfere risultano peraltro particolarmente azzeccate, rendendo The Texas Chain Saw Massacre un titolo ben costruito sia sul fronte della meccanica del gameplay che per quanto riguarda scenari, tecnica e personaggi. Il titolo di Sumo Digital riesce a fare veramente paura, nonostante si tratti di un multiplayer online, e non è cosa da poco.
Sea of Stars - Cloud, Console e PC, 29 agosto
Probabilmente il gioco più importante di questa mandata di titoli su Game Pass è Sea of Stars, un gioco di ruolo costruito per omaggiare la tradizione classica dei JRPG classici, ma dotato di una spiccata personalità.
Il titolo in questione verrà distribuito direttamente al day one su Game Pass e anche su PlayStation Plus, dunque potrà probabilmente godere fin da subito di un pubblico molto ampio, come d'altra parte il gioco di Sabotage Studio si meriterebbe. La storia narra le gesta di due Children of the Solstice, in grado di utilizzare il potere del sole e della luna, entrambi necessari per combinarli nell'Eclipse Magic e riportare la pace nel mondo. L'estetica di Sea of Stars guarda chiaramente alla tradizione degli RPG giapponesi a 16-bit attraverso una grafica 2D veramente molto curata e avanzata, ma le meccaniche includono anche elementi adventure con enigmi e situazioni di gioco differenti, cosa che dovrebbe rappresentare un'esperienza davvero molto interessante e variegata.
Gris - Cloud, Console e PC, 5 settembre
Gris si è distinto soprattutto per il meraviglioso stile grafico adottato e per il modo in cui questo viene utilizzato, come veicolo di narrazione ma in un rapporto strettissimo con il gameplay. Si tratta di un platform con elementi adventure riscontrabili nei vari puzzle ambientali sparsi in giro per i livelli, ma la cura per l'estetica e il messaggio che questa veicola lo rende un'esperienza audiovisiva parecchio affascinante. Gris racconta la storia di una donna che, perdendo la voce, si ritrova a combattere con la disgregazione del suo intero universo di riferimento, che dovrà ricomporre e far tornare a splendere come un tempo riconquistando anche la propria abilità perduta. La narrazione avviene attraverso gioco, animazioni, rappresentazione degli scenari ed eventi che si pongono di fronte alla protagonista di livello in livello. Di per sé può sembrare un platform semplice e lineare, ma va colto nel suo complesso per essere compreso in pieno per quello che è, ovvero una sorta di affascinante favola interattiva.
