Apple sta attualmente impegnandosi per introdurre notevoli miglioramenti nei suoi prossimi chip, A18 e M4, destinati ad alimentare i futuri iPhone e Mac.
Tra le novità principali, vi sarà un'evoluzione del Neural Engine, che andrà ad includere un numero "significativamente" maggiore di core, secondo quanto riportato dalle ultime indiscrezioni.
Si prevede che Cupertino investirà sia a lungo che a breve termine nell'ambito dell'intelligenza artificiale, comprendendo sia quella generativa che quella on-device.
La notizia dell'upgrade di un componente hardware principale per quanto riguarda l'IA arriva come la conferma ulteriore di una direzione da tempo intrapresa dall'azienda.
Motore di intelligenza
Il Neural Engine costituisce una componente cruciale dei chip Apple Silicon e Apple A Series ed è focalizzato sull'elaborazione di calcoli di machine learning.
Un suo potenziamento garantirebbe prestazioni migliorate in questi ambiti, necessario per abilitare funzionalità di IA avanzate elaborate in locale, che richiedono elevate capacità di calcolo.
Secondo quanto riportato dall'Economic Daily News di Taiwan, il quale cita fonti del settore dei semiconduttori, il potenziamento del motore neurale sarebbe progettato per integrare nuove funzionalità di intelligenza artificiale in iOS 18, la prossima major release del sistema operativo mobile di Apple, prevista per essere presentata durante la conferenza annuale di Apple per gli sviluppatori a giugno.
Si dice che iOS 18 introdurrà nuove funzionalità di intelligenza artificiale generativa per Siri, Comandi, Messaggi, Apple Music e altro ancora.
A ulteriore riprova, durante la conferenza sugli utili di questo mese, Tim Cook ha annunciato che l'azienda sta lavorando all'integrazione dell'intelligenza artificiale generativa e condividerà i dettagli "entro la fine dell'anno".
Storia dei core
I chip della serie A18 dovrebbero debuttare sui modelli di iPhone 16 a settembre.
C'è la possibilità che alcune funzioni di intelligenza artificiale generativa siano esclusive per questi modelli: il nuovo Neural Engine potrebbe portare benefici significativi al SoC A18 Pro degli iPhone 16 Pro e Pro Max, mentre i modelli precedenti potrebbero non supportare le funzioni che richiedono maggiori capacità di elaborazione.
La storia del Neural Engine è interessante: è partito con 2 core su iPhone 8, iPhone 8 Plus e iPhone X, passando poi a 8 core su iPhone XS, iPhone XS Max e iPhone XR, per arrivare infine a 16 core su tutti i modelli di iPhone dal 12 al 15.
Va detto che Apple ha provveduto a migliorare le prestazioni del Neural Engine nel tempo anche senza aumentare il numero di core.
Ad esempio, il chip A17 Pro di iPhone 15 Pro è stato dichiarato fino a 2 volte più veloce rispetto a quello dell'anno prima.
Per quanto riguarda i Mac, la maggior parte dei modelli con chip Apple Silicon monta un Neural Engine a 16 core, fatta eccezione per il Mac Studio e il Mac Pro che dispongono di un Neural Engine a 32 core con chip M1 Ultra o M2 Ultra.
Si prevede che i primi Mac con chip M4 verranno lanciati alla fine del 2024 o all'inizio del 2025.
