Nei meandri della follia

L'horror non è probabilmente uno dei generi di più facile realizzazione sulle piattaforme mobile, nonostante i tentativi fatti siano a questo punto numerosi. Da una parte sembra esserci una limitazione intrinseca nella modalità di fruizione, forse il fatto di tenere uno schermo relativamente piccolo tra le mani rende difficile l'immersione totale e il senso di tensione necessario per instillare la paura nel giocatore, dall'altra il sistema di controllo spinge necessariamente verso soluzioni alternative rispetto al survival horror classico.

Ne consegue una necessità positiva di sperimentazione che ha portato ad esperienze comunque di grande impatto, come Year Walk di Simogo o Papa Sangre di Somethin' Else. Amazon Game Studios ha scelto un percorso ben più tradizionalista per il suo Lost Within ma è riuscita comunque a costruire un horror ben strutturato, in grado di imporsi all'attenzione anche grazie alla sua realizzazione tecnica di alto profilo. Si parte da un vero e proprio classico: un agente di polizia deve effettuare un ultimo controllo all'interno del fatiscente ospedale psichiatrico Weatherby Asylum che nel giro di 24 ore dev'essere raso al suolo. Ovviamente deve farlo da solo e altrettanto ovviamente vi trova all'interno un bambino in pericolo, o almeno così pare, a causa del quale si ritrova sempre più impelagato ad esplorare i meandri dell'inquietante maniero, che chiaramente non è affatto disabitato come dovrebbe. Nonostante le premesse sappiano fortemente di cliché, Lost Within riesce comunque a coinvolgere grazie soprattutto alla perizia con cui sono state costruite le ambientazioni, alla scelta dell'inquadratura in soggettiva, ad alcune scelte di game design e alla costruzione del "lore" che caratterizza l'oscuro Weatherby Asylum, impostato dai classici documenti abbandonati e ricostruito con l'espediente dei flashback ma anche respirato appieno tra i corridoi oscuri, dalle sconnesse scritte sui muri all'incontro con le varie creature. È un peccato, da questo punto di vista, che l'orrore instillato dall'edificio e dai suoi abitanti si traduca alla fine soprattutto nello spavento indotto dai classici "cheap thrills" (e il fatto che i nemici assomiglino fondamentalmente a degli squatter con lo zaino in spalla non aiuta) e si abbandoni presto la nota più sottilmente psicologica e profonda che un'ambientazione del genere sembra promettere.

Lost Within è un viaggio inquietante nel mondo dell'horror mobile

Da soli nel buio

Invece di cercare di inseguire l'esperienza di gioco su console proponendo un'impostazione action ridotta in piccolo, il team di sviluppo Human Head si è affidato ad una struttura più simile all'adventure, con una scelta particolarmente felice in termini concettuali. In questo modo Lost Within si adegua perfettamente all'interfaccia touch screen, che non rappresenta dunque un collo di bottiglia per il raggiungimento della perfetta fruizione del gioco ma diventa parte integrante dell'esperienza. Nell'ambientazione rappresentata in soggettiva ci possiamo dunque spostare facilmente da un luogo all'altro semplicemente toccando i punti corrispondenti, interagendo in questo modo con gli oggetti ed eventualmente raccogliendoli, combinandoli e usando l'inventario per difendersi dai nemici e risolvere gli enigmi.

Certo il controllo "indiretto" del movimento attraverso puntatore non può fare a meno di sembrare macchinoso in un gioco che fa della tensione, del coinvolgimento diretto e del pericolo costante da cui fuggire i suoi elementi cardine, e in certi casi il sistema non rende facile eseguire perfettamente il movimento che si vorrebbe, ma rimane comunque una soluzione superiore a qualsiasi pad virtuale. Contribuisce a creare la giusta atmosfera anche il fatto che Lost Within punti più sulla necessità di fuggire e nascondersi dai nemici piuttosto che combatterli a viso aperto, con la paura che deriva anche dal rapporto di forze impari tra gli abitanti dell'Asylum e il protagonista solo e insufficientemente armato. Per il resto, gli enigmi presenti non rappresentano grandi sfide e lo svolgimento della storia è alquanto lineare: nonostante l'esplorazione libera degli ambienti, infatti, il percorso è alquanto forzato tra i corridoi della struttura, gli oggetti sono evidenziati e la progressione ben scandita tra i vari capitoli, lasciando ben poco spazio ad approcci personali. Una menzione particolare va fatta all'engine utilizzato da Human Head e Amazon, che risulta estremamente prestante sia come ricchezza grafica che come fluidità generale, cosa che rappresenta un ottimo capitale da investire anche in altri progetti per piattaforme mobile.