Paradiso inerziale

Inutile negarlo: ci aspettavamo ben altri titoli targati Nintendo per il lancio del 3DS, e con tutta la buona volontà Steel Diver ha ben poco a che spartire con i vari Mario, Zelda e Metroid. Tuttavia bollare preventivamente questo particolare "simulatore di sottomarino" come una delusione potrebbe rivelarsi un grosso errore. Il perché è presto detto: ci troviamo di fronte a un prodotto molto diverso da come ce lo immaginavamo, che basa completamente il proprio gameplay sul contesto inerziale all'interno del quale dobbiamo muoverci per condurre il nostro sottomarino a destinazione.

Dalla schermata di avvio possiamo accedere a tre differenti modalità: "Velocità", che racchiude il gioco vero e proprio fra missioni standard e sfide a tempo; "Precisione", un minigame che possiamo affrontare in tre diversi scenari e che chiama in causa il giroscopio integrato nella console Nintendo; "Strategia", giocabile da soli o con un amico in modalità Download, una sorta di "battaglia navale" avanzata che può rivelarsi piuttosto divertente. Nella prima modalità possiamo decidere di affrontare le missioni o le sfide a tempo a bordo di tre diversi sottomarini, che rappresentano il livello di difficoltà facile, medio e difficile per via delle loro caratteristiche peculiari. Il sottomarino più semplice da controllare, ad esempio, non richiede la regolazione dell'inclinazione in quanto può sparare un siluro verso l'alto e uno di fronte, e contestualmente risponde in modo più rapido alle sollecitazioni relative all'avanzamento orizzontale e a quello verticale. Il sottomarino "medio" costituisce invece una via di mezzo equilibrata: può sparare i propri siluri solo frontalmente e richiede dunque la regolazione dell'inclinazione quando c'è da colpire bersagli che si trovano in alto o in basso rispetto alla nostra posizione, mentre dal punto di vista del movimento si rivela discretamente semplice da controllare. Il sottomarino "avanzato", infine, è quello capace di sparare il maggior numero di siluri contemporaneamente, ma richiede un impegno supplementare per l'inclinazione dello scafo (da azionare agendo su un timone rotante) e allo stesso tempo maggiore attenzione per gestirne lo spostamento.

We all live in a yellow submarine...

E dunque, come funzionano il sistema di controllo e l'interfaccia di Steel Diver?

Nello schermo superiore del 3DS vediamo lo svolgersi dell'azione, con il sottomarino e lo scenario all'interno di cui si muove per raggiungere di volta in volta il proprio traguardo. Sul touch screen, invece, trovano posto un gran numero di comandi e indicatori: nella parte alta c'è un radar che può alternare due visualizzazioni (ravvicinata o da lontano) e ci mostra quelli che sono gli ostacoli rocciosi lungo il percorso subacqueo che dobbiamo seguire. Nella parte bassa abbiamo invece un indicatore dell'aria disponibile posto a sinistra, quindi il pulsante "masker" per farla fuoriuscire e trarre in inganno i siluri nemici (che prenderanno direzioni diverse invece di colpirci), e al centro dello schermo un "timone" che ruotato a destra o a sinistra ci permette di inclinare il sottomarino di conseguenza. Più a destra si trovano i pulsanti per sparare i siluri, mentre completano il quadro i due comandi analogici che regolano la velocità orizzontale e quella verticale, ovvero ci permettono di azionare i motori in modo da avanzare o retrocedere, salire o scendere a seconda delle nostre esigenze. Controllare entrambe le "leve" allo stesso tempo è impossibile, quindi bisogna alternarsi rapidamente fra l'una e l'altra, tenendo conto anche dell'inerzia che influenza in modo sostanziale i nostri movimenti sott'acqua. Il risultato finale, come potrete immaginare, è un sistema di controllo estremamente complesso e sfaccettato, da simulatore puro, che va dominato con lucidità e pazienza e che dunque rappresenta uno scoglio non indifferente per chi non riesce a soffrire l'azione lenta e ragionata di questo genere di prodotti.

Caccia a Ottobre Rosso

Come accennato in precedenza, la modalità "Velocità" comprende sette missioni standard, in cui il nostro obiettivo è quello di raggiungere il "traguardo" evitando le trappole ed eliminando i nemici, e otto sfide a tempo che invece vertono semplicemente sulla rapidità con cui riusciamo a concludere ogni percorso.

Al termine delle missioni si avvia il minigame a cui è possibile accedere anche dalla modalità "Precisione", e che si presenta come un semplice sparatutto in prima persona con il nostro sottomarino fermo in mezzo all'acqua e una serie di navi nemiche che si muovono tutto intorno, e che dobbiamo individuare e affondare rapidamente. Possiamo controllare i movimenti del mirino utilizzando il touch screen, ma è molto più semplice e intuitivo ricorrere al giroscopio, dunque spostare il 3DS come nei giochi di realtà aumentata e aprire il fuoco calcolando bene le distanze e la velocità dei siluri. Divertente ma molto limitato, come del resto la "battaglia navale avanzata" proposta dalla modalità "Strategia". La realizzazione tecnica del gioco è fondamentalmente funzionale all'azione sia per quanto concerne la grafica che il sonoro: entrambi concorrono a creare l'ambiente migliore per le nostre missioni, ma senza strafare. Lo scenario scorre fluido e senza incertezze, ma vista la scarsa conta poligonale sarebbe stato più che altro difficile riuscire a farlo scattare.