Pacchetto completo

Sono ormai diversi anni che SimBin è sinonimo di straordinarie simulazioni di guida. Il team svedese è stato fondato nel 2003 e due anni dopo ha sfornato il primo gioiellino, quel GTR che ha rivoluzionato lo scenario dei racer per PC con i suoi tracciati realizzati su base satellitare, il software per la telemetria reale, le venti vetture finemente riprodotte e le differenti regolazioni capaci di rendere l'esperienza accessibile tanto agli appassionati più esigenti quanto ai novizi. Dopo la parentesi rappresentata da GT Legends, non gradita a tutti per quanto largamente apprezzata, il team ha confermato il proprio talento con GTR 2, da molti giudicato come il sequel perfetto, capace di arricchire e ottimizzare il lavoro svolto con il primo episodio.

Quindi è stata la volta di un nuovo franchise, RACE, che nella sua edizione 2007 ha generato un gran numero di espansioni, cinque delle quali vengono raccolte nel pacchetto RACE Injection, che abbiamo potuto provare in questi giorni. I numeri di questa produzione parlano chiaro: quarantatré differenti classi di vetture per un totale che supera gli ottanta modelli, tutti personalizzabili, da far gareggiare all'interno di oltre quaranta tracciati unici, che grazie ad alcune versioni alternative portano a più di sessanta gli eventi disponibili.

I contenuti

Come detto, sono cinque le espansioni incluse nel pacchetto, tutte di recente pubblicazione. La prima è Formula Raceroom, rilasciata gratuitamente il 18 marzo di quest'anno, che include il leggendario tracciato di Hockenheim in tre varianti (GP, Short e National) e le vetture RR1 Formula (in pratica le monoposto di Formula 1), le più veloci mai messe in pista da SimBin e di conseguenza quelle che richiedono un'attenzione maggiore verso il dosaggio del gas e le traiettorie. Guidare un bolide del genere costituisce un'esperienza a sé, visto che presenta valori unici in termini di spazio di frenata, accelerazione e tenuta. La sensazione di velocità restituita da questi modelli è strabiliante e sulle prime può cogliere impreparati, dunque è quantomai necessario fare pratica per poterne sfruttare la potenza nel modo migliore, senza aver paura che ci si ritorca contro. La seconda espansione inclusa (ma sarebbe più il caso di parlare di un prodotto stand alone) è STTC The Game 2, basato sull'edizione 2010 dello Swedish Touring Car Championship e della Scandinavian Touring Car Cup. Numerose le vetture incluse, con modelli marchiati Opel, Volkswagen, Toyota, Chevrolet, Alfa Romeo, BMW, Honda, Volvo e Seat; mentre, per quanto concerne i tracciati, abbiamo cinque circuiti svedesi (Falkenberg, Goteborg Eco Arena, Karlskoga, Mantorp Park e Ring Knutstorp) e uno danese (Jyllandsringen).

Il feeling delle touring car è ben noto ai fan della serie RACE: si tratta di veicoli potenti e versatili, che in pista restituiscono una sensazione realistica circa lo spostamento del carico e risultano molto piacevoli da condurre. Abbiamo poi il GT Power Pack, rilasciato ad aprile, che ci consente di utilizzare le potenti BMW M3 GT2, Pagani Zonda R e Matech GT1, nonché di gareggiare sul circuito ucraino di Chayka e su quello statunitense del Mid-Ohio. Elementi di certo significativi, ma non paragonabili ai numeri della quarta espansione, il WTTC 2010 Pack, che aggiunge alla base di RACE 07 quattro auto (Chevrolet Cruze, Chevrolet Lacetti, Seat Leon TDI e BMW e90 320si) e ben undici tracciati: Marrakech, Zolder, Algarve, Oschersleben, Curitiba, Macau, Monza, Brands Hatch, Brno, Valencia e Okayama. Al quadro fin qui delineato va infine aggiunto anche il Retro Pack, che introduce la novità dell'Hillclimb Stage, il primo tracciato SimBin a proporre i dislivelli tipici delle Alpi, il circuito di Poznan e otto affascinanti auto d'epoca, fra cui la Volvo Amazon del 1968, la Mini Cooper S dello stesso anno e la Chevrolet Corvette del '74. Davvero tanta carne al fuoco, insomma, per quello che si presenta come il capitolo finale della serie RACE.

Motori in pista

C'è indubbiamente tanta sostanza in RACE Injection, proposta peraltro a un prezzo molto popolare (29,99 euro), ma bisogna avvicinarsi a questa raccolta sapendo esattamente ciò che può offrirci. Negli ultimi anni, specie sul fronte console, sono infatti usciti titoli capaci di unire un'esperienza simulativa di grande spessore a una struttura progressiva, di prendere cioè il giocatore per mano e farlo impratichire, cominciando dalle corse su auto di serie per arrivare anche alle monoposto di Formula 1, con tutti gli stadi intermedi del caso e senza tralasciare in alcun modo il comparto tecnico, anzi elevando l'intero genere dei racing game a nuovi standard.

Ebbene, non aspettatevi un approccio del genere dal prodotto SimBin. L'offerta, pur essendo ampia e variegata, va fruita "manualmente", ovvero è possibile cimentarsi in eventi singoli oppure in interi campionati all'interno di sei diversi "scompartimenti" (2010, 2007, 2006, Hillclimb, STCC '10 ed Extra), ma non esiste una struttura che unisca tutte queste appendici per plasmare una sorta di Carriera onnicomprensiva. Dal punto di vista degli appassionati di simulazioni di guida non ci sono problemi, del resto contano le sensazioni che le vetture riescono a restituire una volta in pista, nonché il numero di possibili combinazioni fra auto e tracciati, e in questi termini siamo ancora a livelli di assoluta eccellenza nel panorama dei racer per PC. Il problema nasce appunto se ci si aspetta da RACE Injection qualcosa che non può offrire, anche dal lato prettamente tecnico. La grafica del gioco si muove infatti fra alti e bassi, con margini però troppo ampi da un estremo all'altro: alcuni tracciati risultano visivamente appaganti, con un gran numero di oggetti sullo sfondo, mentre altri danno l'impressione di essere troppo vuoti e scarsamente dettagliati. Un discorso simile può essere fatto per le vetture, con le touring car che esprimono generalmente il meglio per fedeltà e cura dei particolari, mentre ad esempio le monoposto di F3000 soffrono tremendamente la mancanza di riflessioni ed effetti sulle superfici. Le visuali dal cockpit, infine, sono purtroppo molto distanti rispetto a quanto offerto da Forza Motorsport 4 o Gran Turismo 5, che rappresentano dei punti di riferimento in tal senso. I replay sono molto godibili e le vetture in pista sempre piuttosto numerose (venticinque al massimo), ma anche durante questi frangenti appare la nota stonata, come il pubblico bitmap spalmato sulle tribune, non proprio splendido da vedere. Eccellenti invece gli effetti sonori, con rombi molto realistici, che riescono a dare un'idea della potenza dei veicoli che guidiamo.