L'altra faccia di Liberty City

Versioni testate: PC e PlayStation 3

Liberty City è una città movimentata. Lo sanno bene tutti coloro che hanno giocato Grand Theft Auto IV nel 2008 e lo sanno ancora meglio i possessori di Xbox 360 che hanno potuto godere dei due contenuti scaricabili rilasciati da Rockstar Games in seguito al successo del loro GTA di nuova generazione:

esclusive Microsoft per mesi, adesso The Lost and Damned e The Ballad of Gay Tony possono essere giocati anche dai possessori di PC e PlayStation 3 grazie a un package che offre, contemporaneamente, i due episodi aggiuntivi su un singolo disco. Una nuova immersione di venti ore circa nei più lerci meandri di una città intrisa di violenza, avidità, corruzione e scelleratezza: come resistere?

The Lost and Damned

Il primo download content rilasciato per Grand Theft Auto IV è in effetti quello che andrebbe cronologicamente giocato prima. Nulla vi vieterà di cominciare la vostra avventura con The Ballad of Gay Tony, ovviamente, anche perchè in realtà le vicende dei due episodi si svolgono quasi contemporaneamente alle peripezie di Niko Bellic nella storia originale. Tecnicamente, non è neanche necessario aver giocato Grand Theft Auto IV per comprendere la storia di questi episodi aggiuntivi, ma i numerosissimi riferimenti più o meno diretti a situazioni e personaggi dell'originale sono la ciliegina sulla torta di questo pacchetto. The Lost and Damned, per esempio, vi calerà nei panni di Johnny Klebitz, soprannominato l'Ebreo, secondo in comando della banda di bikers conosciuti come i Lost. Il problema è che Johnny non approva l'atteggiamento belligerante del Presidente della gang, Billy Grey, sopratutto quando conduce a mortali sparatorie con un'altra banda di motociclisti, gli Angeli della Morte. Si scatenerà quindi una lotta di potere fatta di tradimenti e inganni: il fulcro della storia sono questi motociclisti ed è su di loro che Rockstar Games ha adattato le meccaniche di Grand Theft Auto IV. Benchè la maggior parte delle missioni di The Lost and Damned ricordino la struttura, a tratti anche un po' ripetitiva, delle sporche faccende di Niko Bellic, il miglioramento al gameplay legato alle moto è stato tale da rendere l'esperienza ancora più fresca e coinvolgente.

Questi veicoli sono adesso più resistenti e potenti, è perfino possibile sparare guidando una moto (magari utilizzando alcune delle nuove armi concepite per questo episodio) e la maggior parte delle missioni coinvolge l'intera gang in scontri a fuoco a bordo dei bolidi o a piedi: il giocatore è incentivato ad aiutare i propri compagni in modo che sopravvivano, migliorando le loro prestazioni un po' come in un RPG, tant'è che è perfino possibile chiamarli in soccorso tramite una telefonata. The Lost and Damned è forse l'episodio di Liberty City meno coinvolgente dal punto di vista narrativo, considerando anche la caratterizzazione piuttosto antipatica del protagonista, ma i contenuti proposti sono numerosissimi: nuove missioni di furto, mini-games opzionali, altri gabbiani da scovare e, ovviamente, una modalità multigiocatore nuova di zecca, probabilmente la migliore tra i due episodi. Tra le numerose modalità di gioco, due in particolare meritano menzione per la loro originalità: in una dovremo sfrecciare su una moto a tutta velocità per evitare gli assalti di un elicottero, nell'altra un giocatore dovrà guidare un veicolo con a bordo un testimone mentre un gruppo di giocatori in moto dovrà cercare di ucciderlo.

The Ballad of Gay Tony

Il secondo episodio aggiuntivo per Grand Theft Auto IV pecca invece sul versante multi-giocatore, offrendo infatti soltanto quattro modalità tradizionali, riciclate su quelle già offerte dall'originale due anni fa. Oltretutto, per qualche astrusa ragione i server di gioco sembrano non essere comuni ai due episodi, cosa che rende ancora più sparuta la già modesta quantità di utenti connessi. La campagna in singolo invece è eccellente e supera di gran lunga quella di The Lost and Damned. Questa volta il giocatore interpreta Luis Lopez, un vero e proprio killer al soldo di Tony Prince, proprietario della più famosa catena di locali a luci rosse di Liberty City. Luis è arrivato, potremmo dire: è ricco, potente e incredibilmente spietato.

La caratterizzazione di questo anti-eroe è affidata a una manciata di missioni legate al suo passato, ma il vero fulcro della storia è proprio Gay Tony e i suoi loschi affari. Luis dovrà lavorare per alcuni dei più folli personaggi di Liberty City, a cominciare da vecchie conoscenze come il russo psicopatico Bulgarin. A dir poco esilaranti, invece, le missioni di Yusuf, figlio di uno sceicco, che coinvolgeranno Luis in furti o attacchi al limite dell'impossibile: vista la notevole lunghezza di alcune missioni, Rockstar Games ha finalmente implementato una forma di checkpoint che rende un lontano ricordo i momenti di frustrazione nel gioco originale (questa feature, inoltre, riguarda anche The Lost and Damned). L'episodio aggiunge del sale alla struttura delle missioni: una nuova meccanica di rilievo è l'utilizzo dei paracadute, visto che Luis dovrà sfruttarli per atterrare su edifici o veicoli in movimento. Allo stesso modo, alcune missioni vi coinvolgeranno in scontri aerei tra elicotteri, un po' complicati da gestire sopratutto per quanto riguarda la mira, purtroppo priva di lock-on, ma decisamente spassosi. La varietà di veicoli e armi in questo episodio è davvero notevole e le missioni sono estremamente diversificate. Anche le attività opzionali e secondarie si rivelano interessanti e godibili: tra tutte, l'amministrazione del night-club Maisonette 9. Il locale è vostro e potete farci quello che volete: potrete partecipare agli spettacoli erotici sotto forma di buffi mini-game di danza o fare il buttafuori. Come se non bastasse, ogni missione di The Ballad of Gay Tony sarà rigiocabile in qualsiasi momento e valutata con un punteggio finale in base alle vostre performance.