Ending Tau: abbiamo provato un roguelike non particolarmente originale

Ending Tau è il classico esempio di un videogioco estremamente familiare con alcune punte di originalità sotto una superficie già vista e stravista: prospettiva isometrica, grafica in pixel art e struttura roguelike con un sistema di potenziamenti temporanei e permanenti. La sua ambientazione, insieme post apocalittica e primitiva, e i suoi potenziamenti a tema animale potrebbero incuriosire alcuni videogiocatori, ma se la progressione non inserirà della vera innovazione quando il gioco uscirà, potremmo trovarci davanti a un titolo piuttosto ignorabile.

Sviluppato da Extra Small e Sad Socket, Ending Tau vi metterà nei panni del solo e unico sopravvissuto a una maledizione che ha colpito le tribù di una giungla in quello che sembra un lontano passato. Solo voi potrete sconfiggerla e usarla contro chi l'ha scatenata per privare le persone della loro umanità.

Superare la pixel art

La pixel art, purtroppo, è stata fin troppo abusata dalle produzioni indipendenti e per questo l'industria è completamente satura di titoli che utilizzano questo stile visivo. Non spingendo i confini di questo tipo di grafica e limitandosi a seguirne i canoni, Ending Tau mette subito un paletto davanti a tutti quei giocatori che sono affaticati da questo stile visivo. Per godersi delle piccole novità introdotte dal gioco dovrete sorbirvi le solite animazioni, transizioni, dialoghi e filmati di sempre, un peccato viste le troppe cose familiari già presenti.

Se avete giocato a Hades o a Returnal, infatti, conoscerete i meccanismi base di Ending Tau: livelli generati in modo procedurale, potenziamenti temporanei nel corso di ciascun tentativo di arrivare in fondo al gioco, miglioramenti permanenti sbloccabili da una base a cui si fa magicamente ritorno ogni volta che si muore e una serie di personaggi con cui interagire per scoprire qualcosa di più della trama e delle motivazioni del protagonista. Ending Tau offre a chi piacciono i roguelike una struttura familiare e una storia che, purtroppo, sembra fin troppo simile al classico paradigma narrativo videoludico di un eroe maledetto che da solo deve sbarazzarsi di una maledizione che grava sulla sua Terra.

Animali fantastici e come indossarli

Una delle caratteristiche più interessanti di Ending Tau è il suo sistema di potenziamenti che mette a disposizione del protagonista le molte sfaccettature della maledizione che ha colpito l'umanità. Una divinità di cui non sono chiari gli intenti ha scatenato sul mondo una magia che trasforma lentamente gli uomini in animali con parti del corpo zoomorfe sempre più accentuate fino a renderli degli esseri primordiali. Il protagonista, invece, può prendere queste maledizioni e usarle come arma: le braccia di un armadillo si traducono in attacchi ad area che fanno tremare il terreno, le ali dell'arpia garantiscono salti più alti e la mente del lupo si traduce in un'abilità speciale che scatena un tornado di fuoco.

Per ottenere queste migliorie dovrete interagire con degli altari dedicati agli animali e di cui potrete scegliere uno di quattro aspetti: l'attacco primario, il movimento, lo scatto e un'abilità speciale che infligge molti danni e si carica con le uccisioni. Potrete combinare i tratti degli animali che incontrerete per creare combinazioni di attacchi, abilità e metodi di schivata diversi. Sparsi per i livelli, poi, ci sono anche degli amuleti che forniscono potenziamenti passivi come un miglioramento alle abilità di un determinato animale, più vita al costo di non potersi più curare con il cibo sparso per le mappe o ancora una seconda possibilità quando si muore.

Combinare questi poteri (che possono essere potenziati trovando più altari) è il cuore del divertimento di Ending Tau e gli sviluppatori hanno già annunciato che quelli disponibili nella demo sono solo una parte dei poteri del gioco finale quindi è lì, e nei nuovi nemici più avanzati, che risiedono le nostre speranze per un'esperienza più originale, quando lo sviluppo terminerà.

Una mappa sorprendentemente esplorabile

Nella demo abbiamo incontrato tre ambienti differenti, la Giungla, le Caverne e la Giungla Profonda, ognuno composto da una serie di arene generate in modo procedurale che contenevano una, due o tre ondate di nemici. C'erano lupi che attaccavano dall'alto, granchi, piante che sparavano sfere di energia e grandi formichieri con attacchi ad area. Al contrario di quello che fanno molti roguelike, in Ending Tau è possibile tornare sui propri passi, lasciandosi indietro risorse e potenziamenti da raccogliere in un secondo momento. Non è possibile andare da un livello all'altro (tornare alla Giungla dopo essere arrivati alle Caverne per esempio), ma le arene sono posizionate in uno schema a griglia che è sempre navigabile per trovare nuove risorse e segreti.

Quando ci siamo presi il tempo di esplorare, infatti, abbiamo trovato non solo stanze addizionali con nuove parti di animali da equipaggiare, ma anche personaggi da salvare e riportare al campo base così da poter ottenere i loro potenziamenti. Nel corso dell'avventura raccoglierete una valuta chiamata Frammenti di Memoria che, quando salverete un particolare personaggio, vi servirà per poter accedere ai suoi bonus ricostruendo la sua capanna alla base. La progressione è già vista, ma intuitiva e gli sviluppatori promettono modifiche al gameplay sostanziali una volta aiutate le persone giuste.