Prosegue l'ottimo avvio di Xbox Game Pass per il nuovo anno, con una seconda mandata di giochi gratis per gli abbonati al servizio che conclude gennaio 2021 in ottima maniera, sempre che non vi siano ulteriori titoli da aggiungere all'elenco (cosa che non possiamo mai escludere). Dopo i primi giochi del mese, che hanno compreso PES 2021, Injustice 2, Torchlight 3 e What Remains of Edith Finch, si prosegue con un buon assortimento dato da ben nove titoli da aggiungere al catalogo, tra i quali domina soprattutto la serie Yakuza, che in questo modo diventa quasi completa sul Game Pass, oltre all'arrivo di The Medium come debutto assoluto.
Quest'ultimo è particolarmente atteso anche in quanto esclusiva console per Xbox Series X|S e presentato tra i primi titoli delle nuove console Microsoft. Per il resto, proseguono le voci di corridoio su possibili espansioni del Game Pass con l'inclusione di ulteriori servizi specifici, come Ubisoft+, ma per il momento si tratta solo di rumor senza fondamento anche se abbiamo visto accadere cose meno probabili, dunque chissà. Da notare che da questo mese Microsoft ha iniziato a indicare i titoli disponibili su xCloud con la piattaforma "Cloud" e non più "Android", cosa che potrebbe significare novità in arrivo sul fronte dei dispositivi supportati, con la possibilità che venga incluso anche iOS in forma ufficiale a breve.
Control - PC, 21 gennaio
Dopo il suo approdo su console, avvenuto il mese scorso, Control giunge anche nella sezione PC del Game Pass. Il titolo Remedy sembrava dovesse arrivare nel catalogo praticamente un anno fa ma poi è comparso invece su PS Plus a sorpresa, lasciando nell'attesa i fan verde-crociati. Fatto sta che alla fine è comunque giunto anche su Xbox Game Pass, dando la possibilità agli abbonati di provare, finalmente, quest'ottimo action adventure con elementi shooter dai risvolti sovrannaturali da parte di Remedy. Alla solita qualità della compagnia finlandese, in termini tecnici e di gameplay, si aggiunge qui un'ambientazione davvero molto originale, in grado di mischiare elementi sci-fi e sovrannaturali, che cattura al suo interno e ci accompagna nei suoi meandri misteriosi.
Desperados III - Android, Console e PC, 21 gennaio
Tra i giochi che non ci saremmo aspettati di vedere già sul Game Pass c'è Desperados 3, veramente un'ottima sorpresa per questo mese considerando che è uscito da meno di un anno. Seguito ormai insperato di una serie che sembrava essersi fermata una quindicina di anni fa, il gioco è stato recuperato da THQ Nordic e Mimimi Games, riproponendo la particolare formula di strategico ad ambientazione western con grande successo. Si tratta di un prequel che esplora la storia del protagonista John Cooper nel selvaggio West della seconda metà dell'800, nel quale guidiamo una squadra di cinque combattenti all'interno di diverse missioni con combattimenti tattici in tempo reale, che richiedono l'utilizzo delle diverse abilità e caratteristiche dei personaggi e un approccio stealth e ragionato.
Donut County - Android, Console e PC, 21 gennaio
Un intero paesello di provincia popolato da animali antropomorfi si ritrova a 999 metri di profondità: tutta colta di un cinico procione e della sua misteriosa app che consente di aprire voragini nel terreno, inghiottendo tutto ciò che trova nel suo cammino. Donut County è una specie di puzzle-commedia incentrato sul controllo di un foro da muovere all'interno di diversi livelli per eliminare tutti gli elementi di scenario presenti, seguendo sostanzialmente due regole: il buco non può ovviamente far cadere al suo interno oggetti più grandi del suo diametro ma si espande progressivamente mentre inghiotte nuovi elementi. Questo, unito ad alcune variabili specifiche delle varie mappe e a un umorismo folle che caratterizza il tutto, rende questo piccolo gioco una vera e propria perla imperdibile.
Outer Wilds - Android, 21 gennaio
Disponibile già su Xbox e PC, Outer Wilds arriva infine anche su xCloud. Considerato da molti uno dei migliori giochi del 2019, Si tratta di un'epopea fantascientifica molto particolare, che ci pone nei panni di un'astronauta costretto ad accamparsi vicino al proprio razzo su un pianeta alieno, appena prima dell'esplosione di una supernova nei paraggi. Da questo momento il gioco diventa un loop, nel quale ci ritroviamo a rivivere in continuazione i venti minuti precedenti l'esplosione della stella, ma ogni volta con eventi diversi messi in scena. Le scoperte fatte in ogni esperienza permangono anche in quelle successive e questo consente di progredire nelle indagini, frammento dopo frammento, cercando di scoprire le cause del cataclisma, i segreti dei precedenti abitanti del pianeta e possibilmente come sfuggire alla distruzione totale del mondo.
Cyber Shadow - Android, Console e PC, 26 gennaio
Abbiamo inserito Cyber Shadow anche nell'elenco delle possibili sleeper hit del 2021 e questo non a caso. Si tratta di un action game che richiama le tradizioni storiche del genere a scorrimento e in particolare Ninja Gaiden (l'originale) e derivati, pubblicato dall'etichetta diventata celebre per un'altra operazione simile, ovvero Shovel Knight. Se tanto ci dà tanto, possiamo aspettarci una reinterpretazione in grande stile dell'action-platform a scorrimento, impreziosito peraltro da un'ambientazione fantascientifica che mette in scena combattenti cibernetici ninja e spettacolari boss, il tutto ovviamente rappresentato in 2D nello stile tipico dei primi 16-bit. Correndo tra le rovine di Mekacity, Shadow dovrà sconfiggere un nemico soverchiante e scoprire gli antichi segreti del combattimento del suo stesso clan.
The Medium - Xbox Series X|S e PC, 28 gennaio
Probabilmente l'introduzione di maggior rilievo di questa mandata, The Medium è un titolo intermedio tra un indie e un tripla A, dunque non una mega-produzione ma un gioco che ha saputo conquistarsi un posto importante nelle attese di molti. Sviluppato dagli specialisti di Bloober Team, si tratta di un'avventura horror in terza persona, che riporta in auge alcuni elementi ormai desueti per il genere (la terza persona, le inquadrature fisse) insieme ad alcune idee decisamente originali, prima fra tutte la presenza dei due piani dimensionali paralleli, che aprono diverse trade interessanti in termini di progettazione di enigmi e puzzle. A tutto questo si aggiunge la colonna sonora da parte di Akira Yamaoka, il maestro che ha contribuito al mito di Silent Hill, e la forte ispirazione tratta dalle opere del pittore Zdzisław Beksiński per quanto riguarda la dimensione spirituale.
Yakuza 3 Remastered - Android, Console e PC, 28 gennaio
Prosegue la riproposizione dell'intera serie Yakuza su Xbox Game Pass con la raccolta Yakuza Remastered Collection, che propone questo mese i capitoli 3, 4 e 5 rimasterizzati tutti in un colpo solo. Prosegue, di conseguenza, anche la storia di Kazuma Kiryu, che in questo terzo capitolo tenta invano di lasciarsi alle spalle la malavita trasferendosi nell'assolata Okinawa con la figlia adottiva Haruka Sawamura e gestendo lì un orfanotrofio che funziona come una grande famiglia. Purtroppo l'altra grande famiglia riesce comunque a rintracciarlo e a trascinarlo nuovamente per le strade di Kamurocho in una sordida storia di crimine, cercando di risolvere un mistero che sembra coinvolgere il padre del protagonista. La meccanica è sempre la stessa ma in questo caso l'ambientazione comprende anche scorci di Ryukyu, il quartiere turistico di Naha ad Okinawa.
Yakuza 4 Remastered - Android, Console e PC, 28 gennaio
Proseguendo in maniera lineare sulla strada dell'evoluzione dal capitolo precedente, Yakuza 4 non si discosta dalla struttura classica della serie ma la espande e la arricchisce in maniera notevole. La sua caratteristica principale è probabilmente il fatto di proporre quattro personaggi giocabili: il protagonista storico, Kazuma Kiryu, viene infatti affiancato da Masayoshi Tanimura, Shun Akiyama e Taiga Saejima nelle indagini che riguardano un misterioso omicidio avvenuto nel pieno del territorio controllato dal clan Tojo. Le ricerche porteranno a scoprire una battaglia segreta per il potere e per lo status tra diverse fazioni, con al centro una misteriosa donna che sembra avere un ruolo cruciale in tutta la questione. Seguito diretto del terzo capitolo, Yakuza 4 ne espande le caratteristiche anche con l'aggiunta di nuovi mini-game ed aree esplorabili.
Yakuza 5 Remastered - Android, Console e PC, 28 gennaio
Nuovo capitolo e ulteriori espansioni vengono apportate alla serie Sega: Yakuza 5 continua a portare avanti il franchise con ancora più personaggi e ambientazioni da esplorare. All'inizio della storia, Kazuma Kiryu sta tentando ancora una volta di abbandonare il mondo della criminalità organizzata per portare avanti una vita normale, questa volta come tassista. In un modo o nell'altro, tuttavia, si ritrova a dover tornare comunque a vestire i panni del combattente quanto la pace tra il clan Tojo e l'Alleanza Omi si incrina e ripartono gli scontri per il potere. il Drago deve dunque tornare in azione per difendere le persone a cui tiene, ricominciando a menare mani e piedi in giro per le strade cittadine. In questo caso abbiamo a che fare con cinque personaggi giocabili in altrettante città diverse da esplorare, ampliando ulteriormente le possibilità del gioco.
