Il film di Gran Turismo non ha ricevuto proprio un'accoglienza molto positiva da parte della critica, ma c'è un elemento in particolare su cui diversi stanno puntando il dito in maniera negativa, ovvero lo sfruttamento dell'incidente reale accaduto a Jann Mardenborough, riposizionato in maniera diversa dalla realtà per poterlo utilizzare come elemento narrativo.
Come abbiamo visto, il film di Gran Turismo è basato sulla storia vera di Mardenborough, un ragazzo britannico appassionato di giochi di corse che si ritrova, grazie all'iniziativa di GT Academy, a diventare un vero pilota. La pellicola segue in buona parte gli eventi reali, almeno nei suoi momenti principali, sebbene questi siano chiaramente romanzati per dare un senso più cinematografico al tutto. L'accoglienza finora non è stata particolarmente positiva, ma c'è un particolare che spicca in maniera particolarmente negativa secondo diversi critici.
Tra gli episodi raccontati nel film c'è anche il terribile incidente in cui è rimasto coinvolto il pilota nel marzo del 2015: durante una corsa VLN endurance nel celebre circuito Nordschleife di Nürburgring, la Nissan GT3 Nismo di Mardenborough ha preso letteralmente il volo, andandosi a schiantare contro le barriere protettive a bordo pista.
Il pilota non ha subito gravi ferite, ma nell'incidente sono rimasti coinvolti alcuni spettatori: uno di questi è morto, mentre altri sono stati trasportati in ospedale in varie condizioni. L'episodio dell'incidente viene replicato in maniera piuttosto spettacolarizzata nel film, ma quello che ha maggiormente indignato è il fatto di essere stato spostato cronologicamente in modo da utilizzarlo come espediente narrativo.
Nel film, l'incidente viene utilizzato come un momento di svolta per Mardenborough, che ovviamente causa una crisi profonda nel ragazzo ma che, in definitiva, lo spinge a reagire e lo porta a raggiungere il terzo posto alla 24 Ore di Le Mans. In verità, l'episodio è posizionato in un momento diverso della carriera del pilota.
Il terzo posto alla 24 Ore di Le Mans, visto come momento trionfale di un percorso che ha compreso anche l'incidente come elemento principale nel film, è in realtà avvenuto nel 2013, due anni prima dell'incidente al Nordschleife. Questo è stato visto come un elemento alquanto cinico da parte di regista e sceneggiatori.
"I dettagli della tragedia accaduta a Mardenborough sono stati ri-arrangiati per fare in modo da far quadrare meglio il terzo atto", ha riferito ad esempio la critica Charlotte O'Sullivan su Evening Standard. "Nella realtà, il percorso verso il terzo posto a Le Mans di Mardenborough è stato piuttosto liscio, con il terribile incidente avvenuto due anni dopo. Suggerire che quest'ultimo abbia aiutato Jann a raggiungere la grandezza non solo è falso, ma è anche riprovevole".
Dello stesso avviso è anche la recensione di Oli Welsh su Polygon: "Sebbene l'incidente sia avvenuto sostanzialmente come descritto, la sceneggiatura di Hall e Baylin l'hanno spostato in modo da trasformarlo in un momento seminale e motivante per il percorso eroico di Mardenborough verso il podio di Le Mans. Il vero incidente è avvenuto anni dopo, cosa che rende il tutto un'insensibile modifica di un evento grave".
