This War of Mine, recensione

Dopo aver provato This War of Mine esattamente un mese fa, con una beta contenente i primi dieci giorni della storia e una serie limitata di location visitabili, eccoci alle prese con la versione definitiva del gioco, che vanta peraltro una traduzione in italiano per i testi a schermo (con diverse disattenzioni qua e là, tuttavia).

Abbiamo già parlato del talento di 11 bit studios nel campo degli strategici (sono gli autori dell'ottima serie "tower offense" Anomaly) e di come sia stata coraggiosa la scelta del team polacco di cimentarsi con un genere difficile come quello dei survival game. Speravamo che la bravura degli sviluppatori e la loro capacità di introdurre idee innovative potesse in qualche modo offrire una prospettiva diversa rispetto a questo particolare filone videoludico, viziato da limiti intrinseci come la ripetitività dell'azione. Nei survival game, infatti, giunti al game over si ricomincia da capo e bisogna fare fondamentalmente le stesse cose, seguire la medesima progressione e sperare di arrivare più lontano, magari sbloccando nuovi oggetti e sperimentando situazioni inedite. Ebbene, il cambio di prospettiva c'è stato, ma unicamente in termini di narrazione e realismo dell'esperienza. This War of Mine ci mette davvero nei panni di un gruppetto di sopravvissuti barricati in una casa abbandonata, all'interno di una città improvvisamente posta sotto assedio; e, allo stesso modo, ci impone di soddisfare i bisogni di ogni personaggio, che si tratti di stanchezza, fame, malessere fisico o mentale. Che un prodotto del genere, così crudelmente realistico, possa costituire il classico "pugno nello stomaco" e sensibilizzare rispetto a certi temi è fuor di dubbio. Quello che ci siamo chiesti durante le nostre partite è se un'impostazione di questo tipo possa anche essere divertente da giocare, scoprendo che la risposta a tale domanda non è poi così scontata.

This War of Mine è un survival game crudo e realistico, capace di consegnare un messaggio forte e chiaro

Giorno e notte

Il gameplay di This War of Mine si divide in due fasi: giorno e notte. Di giorno avremo il tempo e la tranquillità per soddisfare i bisogni dei personaggi, tenergli su il morale facendoli parlare (una feature che non era presente nella beta) e utilizzare gli oggetti trovati in giro per costruire svariati tipi di utensili e apparecchi, da quelli più semplici a quelli più complessi.

Generalmente le prime cose che bisogna creare sono una pala e una spranga, fondamentali per sgombrare eventuali macerie che ostruiscono il cammino verso una zona perlustrabile o per scassinare armadi o serrature; dopodiché si può passare alla realizzazione di un letto (riposare bene è una delle cose da non sottovalutare), di un fornello (per cucinare cibi che andrebbero altrimenti consumati crudi) e, più in là, di armi bianche o da fuoco, da tenere in casa contro eventuali ladri o da portare con sé durante le sezioni di ricerca notturna. Veniamo quindi alla notte, il momento in cui dovremo decidere quale dei personaggi andrà in giro alla ricerca di risorse e quali, invece, rimarranno a difendere la casa da possibili intrusioni o si godranno un po' di sonno. Avendo sempre davanti le condizioni specifiche di ogni sopravvissuto, che evidenziano problemi come la stanchezza, la fame e la presenza di ferite o malanni, nonché la capienza dello zaino, risulta abbastanza semplice capire chi dovrà fare cosa. Certo, un conto è partire con l'intenzione di rubare carne in scatola, medicine e componenti per il crafting, un altro è effettivamente tornare a casa vivi e con il materiale desiderato. Realismo, ricordate? L'impianto funziona utilizzando un sistema di controllo semplice e intuitivo, basato sul solo mouse: un click sui personaggi per selezionarli, un altro perché raggiungano un determinato punto della mappa o interagiscano con un oggetto, un doppio click perché lo facciano di corsa. Trascinare il puntatore consente inoltre di scorrere la schermata, mentre la rotella aumenta o diminuisce lo zoom. Nella parte bassa dello schermo trovano inoltre posto le schede di ogni personaggio, che si aggiornano con una sorta di diario che rivela i loro pensieri nell'immediato e le riflessioni su quanto sta accadendo.

Inesorabilmente

L'avventura inizia sempre alla stessa maniera, con tre personaggi all'interno di una casa i cui oggetti sono disposti in maniera casuale. La collocazione random è necessaria per cambiare un minimo le carte in tavola da partita a partita, visto che la prima cosa da fare è appunto cercare nell'edificio le risorse da utilizzare per costruire oggetti, riempire l'armadietto dei farmaci e magari mettere qualcosa sotto i denti. Sempre durante il giorno può succedere che qualcuno venga a bussare alla nostra porta, offrendo un baratto oppure chiedendo il nostro aiuto per una missione più o meno difficile (estrarre qualcuno dalle macerie, trasportare un ferito, ecc.) che impegnerà uno dei componenti del team per una giornata ma al contempo comporterà un rischio reale: la persona che mandiamo potrebbe anche non tornare. Potrà persino accadere che si presenti qualcuno in cerca di un riparo, e lì bisognerà decidere se accogliere o meno una nuova bocca da sfamare.

Tutte decisioni che al game over ci verranno "rinfacciate", tracciando le linee di una condotta positiva o negativa, ma che alla fine dei conti non influenzerà in alcun modo le esperienze successive, ponendosi semplicemente come un "diario" che, una volta di più, ci farà comprendere gli orrori della guerra e ciò che la gente è costretta a fare in situazioni del genere. Il tempo disponibile durante il giorno può essere azzerato in qualsiasi momento per passare alla fase notturna, che è naturalmente quella più movimentata e in cui vengono messe in pratica meccaniche stealth basate soprattutto sulla percezione dei rumori. Rubare da un deposito abbandonato è un conto, rovistare nei cassetti di una casa ancora abitata, magari da persone armate, non è invece la stessa cosa. Quando le cose si mettono male si può fuggire di corsa cliccando su di un unico comando e vanificando un'operazione di ricerca che però viene resa più lenta e frustrante dalla limitata capacità dello zaino. Questo fattore va purtroppo a influenzare la godibilità del gioco nella sua interezza, visto che bisogna fare un bel po' di tentativi prima di capire come funzionino determinati aspetti del gameplay e la progressione è molto lenta. Se nel frattempo uno dei nostri personaggi si ferisce o si ammala, inoltre, le cose diventeranno ancora più incerte e ritrovare l'equilibrio di partenza potrebbe diventare impossibile. Capita più volte di morire per una stupidaggine (correre in un ospedale presidiato? Non è una buona idea) oppure tornare a casa e scoprire che uno dei propri compagni ha deciso di farla finita perché troppo depresso. Eventi talvolta casuali, talvolta meno, che ribadiscono un concetto di rigido realismo. Molto toccante, molto profondo e certamente interessante, ma anche parecchio deprimente. Al di fuori di questo discorso si pone la realizzazione tecnica, davvero peculiare, con personaggi filmati dal vivo e tradotti poi sullo schermo con uno stile "pittorico", quasi del tutto monocromatico ma molto dinamico, coadiuvato da un comparto audio essenziale ma capace di creare la giusta atmosfera.