Nulla è reale, tutto è lecito

Versione testata: PC

Come accaduto per il secondo episodio della serie, Assassin's Creed Brotherhood arriva su PC con qualche mese di ritardo rispetto alle versioni console. Lo fa però forte di una serie di migliorie, piccole e grandi: l'inclusione in tutte le edizioni (vedi box) del DLC "La Scomparsa di Da Vinci", dei suoi contenuti extra per le modalità multiplayer e degli aggiornamenti gratuiti Abstergo Project Update 1.0 e 2.0; una grafica migliore per definizione, frame rate e sistema di illuminazione; alcune aggiunte alle dinamiche che regolano l'economia della città, nella fattispecie la possibilità di investire denaro sulle attività commerciali che abbiamo restaurato e che dunque possono farci guadagnare soldi in base al loro giro d'affari. La trama del gioco si svolge per lo più nella Roma del 1500, con qualche capatina in altre famose città italiane e alcune sezioni ambientate nella Monteriggioni dei giorni nostri (il cui aspetto è stato modificato per corrispondere alla storia narrata in Assassin's Creed II, chiaramente - non aspettatevi di visitarla e trovarci davvero Villa Auditore).

Le prime fasi della trama sono note un po' tutti, visto che facevano parte delle demo mostrate prima dell'uscita del gioco: dopo il confronto in Vaticano con Rodrigo Borgia, al secolo Papa Alessandro VI, Ezio fa ritorno a Monteriggioni con suo zio Mario, riabbraccia sua madre e sua sorella e trova ad attenderlo anche Caterina Sforza. Dopo una notte di passione, il risveglio è però amaro: le truppe guidate da Cesare Borgia si sono avvicinate alla città nottetempo, per portare una terribile offensiva alle prime luci dell'alba. Svegliato dalle cannonate, Ezio si precipita fuori, raggiunge le mura e aziona i cannoni per eliminare quantomeno i pericoli più gravi per i suoi concittadini, quindi si lancia in un furioso corpo a corpo con i soldati nemici che ormai hanno fatto irruzione.

Quando però Cesare Borgia gli mostra di essere entrato in possesso della Mela dell'Eden, Ezio viene ferito dal colpo di un fucile e non può far altro che fuggire attraverso i sotterranei. Messe al sicuro sua madre e sua sorella, si dirige a Roma per vendicarsi e porre fine allo scontro una volta per tutte. La meravigliosa città che si staglia di fronte ai suoi occhi vive sotto il giogo dalla famiglia del pontefice e dei suoi tirapiedi: chiunque osi alzare la testa finisce per essere punito severamente, persino le botteghe degli artigiani vengono chiuse nell'area di influenza delle torri dei Borgia. Un solo assassino non potrebbe mai accollarsi il peso di una simile rivoluzione, dunque nasce l'idea di reclutare alcuni cittadini volenterosi, spinti da un forte desiderio di rivalsa, per costituire un vero e proprio ordine degli assassini, capace di operare non solo a Roma ma anche nel resto d'Europa.

È proprio questa una delle novità più interessanti introdotte da Assassin's Creed Brotherhood: da un certo punto della storia, ci viene data la possibilità di salvare delle persone che si sono ribellate alle guardie, per poi assoldarle e trasformarle in veri assassini. Ognuno di questi adepti può successivamente venirci in aiuto, eliminando dei nemici al posto nostro, oppure essere inviato in giro per il mondo a svolgere missioni dal grado di difficoltà variabile. Tanto le azioni di supporto "in diretta" quanto il completamento delle missioni producono un aumento dell'esperienza per i nostri "colleghi", che possono quindi essere potenziati e il cui aspetto può essere personalizzato, fino al raggiungimento del grado di assassino con tanto di cerimonia di iniziazione. La possibilità di richiamare i nostri confratelli funziona tramite degli indicatori che aumentano nel numero a seconda degli adepti disponibili: quando ce ne sarà una certa quantità, potremo addirittura ordinare loro di scagliare una pioggia di frecce contro un gruppo di bersagli, eliminandoli quindi in pochi istanti e senza muovere un dito.

La città eterna

Il reclutamento di nuovi assassini è solo una delle tantissime cose che è possibile fare nella Roma rappresentata in Assassin's Creed Brotherhood. A differenza del secondo episodio della serie, però, stavolta non basterà scalare qualsiasi punto d'osservazione per rivelare la mappa e i suoi contenuti. Prima dovremo occuparci delle torri dei Borgia, presidiate ognuna da un manipolo di guardie nonché da un capitano dall'indole di volta in volta differente: alcuni fuggiranno al nostro arrivo e ci toccherà rincorrerli e acciuffarli, altri ci sfideranno a duello, altri ancora rimarranno saldi in sella al proprio cavallo e dovremo riuscire a tirarli già prima che riescano a distanziarci.

Fallire l'eliminazione di un capitano significa dover attendere che un altro prenda il suo posto, rendendo impossibile nel frattempo la distruzione della torre. Se invece il nostro assalto andrà a buon fine (e utilizzando armi come la "pistola", la balestra o i coltelli da lancio la cosa si rivela spesso molto semplice), una volta sbaragliati i soldati rimasti a difendere l'avamposto potremo dedicarci a scalare la torre per poi avviare una sequenza in cui Ezio dà fuoco ad alcune cariche esplosive e infine si lancia nel vuoto, atterrando nel classico carro pieno di paglia o fiori.

Spazzato via il simbolo dell'influenza dei Borgia nella zona, potremo dedicarci al restauro delle attività commerciali presenti nei dintorni: fabbri, sarti, pittori, medici, sportelli bancari e stalle che ci consentiranno rispettivamente di riparare e potenziare il nostro equipaggiamento (armi, armatura, munizioni), colorare i nostri abiti e procurarci borse più capienti, acquistare dipinti o mappe, curare le nostre ferite e fare scorta di medicine o veleno, ritirare il denaro maturato dalle botteghe che abbiamo fatto riaprire (e dagli investimenti sulle stesse, piccola novità della versione PC) e infine munirci di un cavallo per coprire più rapidamente le distanze che ci separano dai nostri prossimi obiettivi. Come dichiarato dagli stessi sviluppatori di Ubisoft, Roma è la più grande città mai apparsa in un episodio della serie Assassin's Creed, e talvolta spostarsi da un punto A a un punto B può non essere un'operazione rapidissima. Oltre ai cavalli, dunque, potremo utilizzare dei passaggi sotterranei (anche quelli da restaurare) che ci trasferiranno immediatamente nella zona desiderata. All'interno della città è ancora possibile trovare tesori, piume e bandiere, tuttavia in questo caso potremo scoprirne la posizione grazie alle mappe e non procedere a tentoni o rassegnarci a consultare una guida su internet. Sono inoltre stati introdotti degli oggetti di vario tipo: stoffe, gioielli, monete e quant'altro che potremo rivendere presso un qualsiasi artigiano, ma che faremmo bene invece a conservare per poter accedere, più in là, alle cosiddette "missioni mercantili".

La Mela dell'Eden

Come accennato in precedenza, Assassin's Creed Brotherhood vede Ezio Auditore intento a recuperare la Mela dell'Eden che gli è stata sottratta da Cesare Borgia, cercando al contempo di eliminare lo stesso Cesare e suo padre Rodrigo. Le missioni che prevedono un avanzamento della trama sono quelle indicate sul "radar" da un punto esclamativo: esattamente come nel secondo episodio della serie, ci si può concentrare solo su quelle, portando a termine l'avventura in tempi ragionevolmente brevi, oppure dedicarsi al completamento di tutti gli obiettivi che compaiono sulla mappa, impresa che richiederà svariate decine di ore.

Inutile dire che suggeriamo caldamente il secondo approccio, capace davvero di farvi godere l'esperienza nella sua interezza, esplorare la splendida Roma in lungo e in largo e imparare anche un po' di storia, visto che gran parte dei personaggi coinvolti nella vicenda sono realmente esistiti e il database integrato vi permetterà quantomeno di scoprire qualcosa sulla loro vita. Stesso discorso per ognuno dei tantissimi monumenti presenti nella città, anch'essi presenti nel database e inizialmente bisognosi di un restauro che, in determinati casi, vi consentirà di accedere a zone altrimenti inaccessibili.

Uno dei problemi del primo Assassin's Creed, ovvero la ripetitività del gameplay, è stato risolto con il secondo capitolo e in Brotherhood appare ormai un lontano ricordo, visto che sono presenti numerose tipologie di missioni: oltre alle già citate torri dei Borgia e alla gestione dei nostri confratelli, ci troveremo infatti ad assassinare singoli bersagli in modo più o meno silenzioso, pedinare importanti personalità, affrontare sessioni stealth anche piuttosto lunghe, recuperare documenti, scortare alleati in difficoltà, contribuire alla vittoria in battaglie di gruppo e altro ancora. Un'interessante sottotrama ci porterà inoltre a esplorare il sottosuolo di Roma, risolvendo complesse sequenze di salti e arrampicate in stile Prince of Persia. La percentuale di completamento del gioco, in precedenza dipendente solo dal numero di obiettivi sbloccati (presenti anche su PC tramite il servizio Uplay di Ubisoft), vede ora la presenza di condizioni necessarie per ottenere la completa sincronia fra Desmond e il suo antenato: talvolta ci verrà chiesto di portare a termine la missione senza perdere energia, talvolta di far assassinare l'obiettivo dai nostri confratelli. Infine ritroviamo anche i glifi, con gli enigmi del Soggetto 16 spesso simili nella struttura a quelli visti in ACII, sempre ricchi di curiose citazioni e fotografie storiche. Cosa nasconderanno stavolta i suoi indizi?

Le modalità multiplayer

Sono sei (più due varianti) le modalità multiplayer presenti nel gioco: Ricercato, in cui a ogni giocatore vengono assegnati dei contratti di assassinio, e l'obiettivo è quello di individuare il bersaglio in mezzo alla gente ed eliminarlo prima che scada il tempo a disposizione per ogni commissione; Caccia all'uomo, dove a turno una squadra è incaricata di trovare ed eliminare l'altra; Alleanza, una variante della prima modalità in cui a sfidarsi sono tre coppie di giocatori; Caccia ai forzieri, modalità territoriale in cui due squadre devono conquistare e mantenere il controllo di determinate zone della mappa; Scorta, in cui a turno una squadra deve scortare due personaggi e l'altra deve cercare di eliminarli; Assassinio, anche questa simile a Ricercato, in cui l'obiettivo è trovare la propria vittima senza essere a nostra volta identificati da un assalitore templare.

Tra personaggi sbloccabili e acquistabili, sono in tutto ventuno le "skin" disponibili per le modalità multiplayer. Scegliere l'una o l'altra ha unicamente una valenza estetica, mentre diverso è il discorso dei punti esperienza e delle capacità extra che permettono di sbloccare: avanzando di livello, potremo arricchire il nostro repertorio di mosse molto utili, in grado di fornirci un sostanziale vantaggio rispetto agli avversari e di aumentare non di poco lo spessore di un'esperienza altrimenti abbastanza limitata. Le mappe disponibili, pur non interagibili come quelle presenti nella campagna in single player (per non favorire il "camperaggio", più che altro), sono tutte splendide: potremo affrontare le nostre battaglie fra templari per le strade di Roma, Venezia, Firenze, Forlì, San Donato, Siena, Pienza, Monteriggioni, Castel Gandolfo, Alhambra e Mont Saint-Michel. L'estensione delle location appare più che sufficiente per le partite online: gli scenari si prestano tanto alle fasi "silenziose" quanto agli inseguimenti senza quartiere che puntualmente si verificano quando la nostra vittima designata riesce a individuarci anzitempo.

Realizzazione tecnica

Fin dal primo capitolo, Assassin's Creed ha saputo rendere in modo convincente non solo le splendide architetture delle antiche città (Acri, Damasco e Gerusalemme prima; Firenze, Monteriggioni, San Gimignano e Forlì poi), ma anche e soprattutto la "vita" all'interno di tali luoghi, con gli abitanti che passeggiano e discutono, i mendicanti che chiedono l'elemosina, i menestrelli che insistono per suonarci una canzone, i nobili con la puzza sotto il naso e i "proletari" che invece si lamentano per le disparità sociali. Il gioco non solo ci permette di muoverci all'interno di questi scenari così belli e plausibili nella loro rappresentazione visiva, ma anche di dominarli, abbandonando le strade per salire sui tetti e lì dare vita a corse acrobatiche che per spettacolarità e senso di fisicità farebbero l'invidia di qualsiasi tie-in dedicato ai supereroi "urbani".

Le meccaniche che regolano l'arrampicata del protagonista sembra siano state "alleggerite" nel secondo episodio, ma rimangono terribilmente affascinanti per la loro capacità di miscelare azione, ragionamento e un colpo d'occhio straordinario come può essere quello ottenibile scalando il campanile di Giotto a Firenze, la torre del diavolo a San Gimignano o lo stesso Colosseo a Roma. La città eterna, enorme e ricca di attrattive, si mostra in Assassin's Creed Brotherhood come meglio non potrebbe, ma come scritto in precedenza non è l'unico posto che avremo l'occasione di visitare durante l'avventura. La versione PC del gioco era particolarmente attesa anche e soprattutto dal punto di vista tecnico, e possiamo dire che, al di là di qualche trascurabile dettaglio, non delude le aspettative. Con la configurazione di prova, il titolo Ubisoft si è rivelato davvero splendido, girando alla risoluzione di 1680 x 1050 pixel, con tutti gli effetti al massimo e la sincronia verticale attivata, a 50 frame al secondo di media, con picchi di 60 fps stabili negli ambienti chiusi (ad esempio il sottosuolo) e 30 fps durante gli impegnativi (graficamente parlando) "salti della fede". Disattivando la sincronia verticale, il frame rate quasi raddoppia, raggiungendo anche i 110 fps ma evidenziando una certa quantità di tearing durante il movimento della visuale. Il sistema di illuminazione appare migliorato rispetto a quanto visto su Xbox 360 e PlayStation 3, e inoltre le ombre degli oggetti che compongono lo scenario sono in alta risoluzione. La cosa buffa è che le sequenze di intermezzo, a differenza di tanti titoli per PC, risultano essere calcolate in tempo reale ma da una sorta di versione "potenziata" dell'engine, dunque con modelli poligonali più sofisticati. Ebbene, in questo caso specifico la grafica in-game sembra invece migliore, più definita, davvero una gioia per gli occhi. Il doppiaggio in Italiano e la localizzazione in generale sono di ottimo livello, mentre infine le musiche, pur molto belle, a nostro avviso non eguagliano le atmosfere del secondo episodio.