L'insano gusto retrò dell'action platform!

Il gioco è disponibile per il download tramite Xbox Live

Insanely Twisted Shadow Planet, d'ora in poi semplicemente ITSP, è un audace e riuscito mix di generi con uno stile ben caratterizzato e particolare. Il suo gameplay ricorda World of Goo, ma più serio, ha uno stile alla Limbo, ma più colorato e vivace, ed è impegnativo come Pixel Junk, ma meno complesso. La struttura generale ricorda, ai veterani, quel magnifico Super Metroid. Ai più giovani ricorderà invece qualcosa di Shadow Complex. Insomma, cosa diavolo è questo ITSP? Si tratta per iniziare, di una creazione del maestro d'animazione Michel Gagné, già apprezzato per Star Wars: Clone Wars e The Iron Giant, la cui peculiarità artistica è quella di creare meravigliosi mondi 2D colorati, stilizzati, cartooneschi ma in modo serioso, alla Tim Burton ed il suo Nightmare Before Christmas. La visuale laterale a scorrimento lascia viaggiare l'immaginazione verso ogni direzione cardinale: ITSP è ricco di backtracking, anche se breve e poco stressante, ed è spesso necessario andare avanti e indietro per i suoi livelli prima di trovare il passaggio giusto.

La trama, genialmente raccontata solo attraverso le immagini e senza una parola parlata o scritta, narra di una misteriosa forza oscura che sta conquistando i pianeti della nostra piccola galassia. L'avventura inizia entrando a bordo dell'astronavina che abbiamo in dotazione e dirigendoci alla fonte della forza oscura. In breve tempo acquisiamo tutte le caratteristiche peculiari di cui la navicella è capace, e che sono poi la base sulla quale posa l'intero gameplay del gioco. Missili, scudo, e gancio prensile quelli più importanti. In ITSP si vola attraverso i livelli combinando fasi di esplorazione, combattimenti contro boss e puzzle gaming. La prima fase, quella avventurosa, è una delle più intriganti perchè i mondi sono ricchi di animali, vegetali, spazi da guardare e creature da ammirare, senza contare i vari items da collezionare e scoprire che allungano il tempo medio per concludere il gioco. I combattimenti contro i boss sono decisamente intelligenti e non ruotano solamente attorno al concetto "spara e difenditi", ma è sempre necessario eseguire qualche tipo di mossa o tecnica per averla vinta. L'ultima fase, quella del puzzle solving, è anch'essa piacevole perchè non invasiva, mai stressante o frustrante. Si tratta sempre di enigmi abbastanza semplici ma non banali, facili ma non stupidi, in modo che comunque l'azione di gioco sia sempre fluida e linearmente dinamica. Come accennato in precedenza, l'avanzamento nel gioco è fatto di esplorazione e backtracking alla Metroid, ricorderà addirittura Castlevania a qualcuno, in ogni caso si tratta di muoversi in livelli costruiti in modo intelligente nelle quattro direzioni cardinali, sopratutto in verticale. I "mondi", strutturati in livelli, sono vasti ma non dispersivi. Attraverso una comoda mappa, attivabile con il tasto back, ci si rende sempre conto di dove siamo e dove dobbiamo andare, visualizzando anche le varie entrate chiuse ed i labirinti da seguire per arrivare all'obiettivo.

E' tutta una questione di riflessi

E' senza ombra di dubbio che possiamo definire Insanely Twisted Shadow Planet un ottimo gioco sotto tutti i punti di vista: una vera sorpresa. Possibile che sia un titolo assolutamente perfetto? Ovviamente non ne esistono di giochi simili, a parte tre o quattro che vivono lassù nell'Olimpo del Videoludo. ITSP li guarda dal mondo degli umani, e come ogni gioco umano ha qualche difetto. In primis la gestione delle varie capacità dell'astronave risulta abbastanza macchinosa e indigesta: è possibile assegnare ogni abilità a un tasto frontale (A, B, X, Y), ma a parte il fatto che anche facendo così lo "switch" è abbastanza lento, esistono molti più items. L'HUD a scomparsa è altrettanto scomodo. In ogni caso, il gioco funziona e va, solo che nelle situazioni più caotiche è molto facile fare confusione tra i tasti e sbagliare selezione. Non esiste un modo per visualizzare lo stato di salute della nostra astronave, non ci sono indicatori su schermo, e questo spesso può rivelarsi un problema. Il sistema di controllo è quello ormai collaudato di ogni gioco in stile Geometry Wars: doppio analogico, il sinistro per sparare nelle varie direzioni, il destro per muoversi nelle altrettante.

Altro punto a sfavore di questo piccolo gioiellino è la durata: manco a dirlo, ancora una volta proporzionata al costo del download. L'avventura si completa in 5/6 ore, qualcosa di più per sbloccare tutti gli obiettivi e cercare ogni item nascosto. Esiste, però, una modalità multiplayer decisamente carina che riesce da sola a risollevare le sorti di una longevità altrimenti compromessa. Si tratta, in sostanza, di dover guidare la nostra "lanterna" attraverso vari livelli sempre più bui, proteggendola e contemporaneamente tenendo lontani nemici ed altri giocatori. E' un mini gioco a punti, e quindi la sfida può essere alta all'interno della nostra lista amici. ITSP è dotato di buone musiche d'accompagnamento, in stile molto "ambient" che sottolineano la parte selvaggia e l'alienazione di un mondo lontano. Belli gli effetti: echi dentro le caverne, suoni limpidi e cristallini negli esterni, sonorità diverse e tutte particolarmente belle. Ricordiamo, infine, che ITSP fa parte della collezione di giochi Summer Arcade 2011, e che se acquistato insieme agli altri quattro titoli (From Dust, Bastion, Fruit Ninja Kinect e Toy Soldiers) fa scattare automaticamente una promozione che regala a tutti gli utenti l'ultimo gioco della Summer Arcade: Crimson Alliance.