Curse of the Dead Gods, la recensione di uno stiloso roguelike

Fino a qualche anno fa i roguelike rappresentavano una nicchia di mercato fresca e originale, a tal punto da attirare milioni di giocatori e saturare così il genere in un battibaleno. Da qualche tempo a questa parte, infatti, non è raro veder comparire cloni più o meno riusciti dei titoli di maggior rilievo, con alcune scintille pronte a rinfrescare questa tipologia di prodotti. Parliamo ad esempio del più recente Hades che tutti abbiamo osannato solo qualche mese fa, a Monster Train, che nel suo DNA assimilato da Slay the Spire, sbocciava con nuove idee mettendoci dalla parte dei cattivi e al recente DLC di Dead Cells, pronto a elevare ulteriormente il capolavoro di Motion Twin.

Con così tanta varietà, riuscire a creare qualcosa di davvero originale è diventato estremamente difficile ma Passtech Games non si è voluta dare per vinta, ritoccando l'early access di Curse of the Dead Gods per proporre oggi un titolo deciso a dire la sua in questo ambito. Nella nostra precedente prova il gioco aveva dimostrato già tutte le sue peculiarità, ma attendevamo il lancio per poterlo ammirare in nella completezza dovuta. Oggi, dopo oltre un anno di Early Access siamo giunti finalmente al tanto atteso verdetto finale nella recensione di Curse of the Dead Gods!

Un’avventura oscura dal gameplay fresco

Giocando nei panni di un esploratore senza nome, sarà un tempio azteco maledetto a darci il benvenuto. L'aria che si respira è quella di un Indiana Jones pronto a fare i conti con Darkest Dungeon e l'atmosfera è intrisa di quel profumo avventuroso che non può far altro che rapire l'utente. Curse of the Dead Gods è un titolo dalle tonalità tetre, come se l'oscurità ci dovesse accompagnare ad ogni nostro singolo passo, decisa a ingollarci mentre creature deformi attendono un nostro passo falso per aggredirci.

Un inizio brutale quello che vi aspetta, senza troppi preamboli o spiegazioni, un impatto tosto con un titolo deciso a mettere da subito in chiaro quanto camminare in un tempio eretto per celebrare dei antichi non sarà quella scampagnata spensierata che vi immaginavate. Entra di prepotenza in questo clima la meccanica dell'illuminazione, che più di altri giochi di questo tipo svolge un ruolo incredibilmente importante. Oltre a garantirvi la possibilità di vedere i nemici con largo anticipo e poter illuminare trappole altrimenti mortali, combattere alla luce porta dei vantaggi non indifferenti e nega invece bonus ai danni per i vostri temibili avversari. Prima di mettere mano alle vostre armi, dunque, dovrete osservare per bene dove vi trovate, visto che estrarre una spada vuol dire mettere via automaticamente la torcia, con un'altalena di giochi di luce e ombre davvero sublime.

Interessante poter dare fuoco alle ragnatele sul pavimento, accendere dei tizzoni posti strategicamente all'interno delle stanze ma anche geniale l'idea di poter incendiare direttamente i nemici così che siano proprio loro la fonte di illuminazione che tanto desideravate. Ci sono insomma diversi modi per interagire con questa meccanica, soluzioni che abbiamo trovato divertenti e vincenti, seppur purtroppo poco impattanti sulla lunga distanza. Se è vero infatti che questa trovata è ben congegnata e durante i vostri primi passi cercherete sempre di trovare un modo per restare alla luce, con il passare delle ore di gioco la vostra esperienza sopperirà alla mancanza di visibilità, abili come sarete diventati a schivare i colpi in arrivo o ad eseguire parry perfetti.

Il sistema di combattimento risulta immediato e apprezzabile e sebbene il titolo cerchi di ergersi come un gioco difficile, scoprirete che le meccaniche di combattimento sono assai ben più permissive rispetto ai contendenti diretti, con finestre per le parate molto ampie e rotolate facili da inanellare consecutivamente, semplificate addirittura rispetto al periodo di Early Access. Sebbene non libera, la possibilità di rotolare da una parte all'altra viene delimitata da punti stamina sotto il vostro personaggio, da ricaricare nel tempo o eseguendo schivate perfette, un esercizio semplice per chi possiede manualità adatte. Uno scalino di complessità aggiuntiva viene introdotto nel caso in cui si decida di usare armi a distanza o armi pesanti, data la loro capacità di interrompere gli attacchi nemici, visto che anch'esse utilizzano la stessa barra di stamina, ma nulla di troppo complicato da gestire per i veterano del genere.

Tante armi, pochi nemici su cui usarle

La selezione delle armi viene fatta inizialmente all'entrata di ogni nuovo dungeon e poi, decidendo quale percorso seguire in uno schema a rami identico a quello visto in Slay the Spyre potrete incappare in nuove armi, potenziamenti per le stesse, reliquie o altri tesori di valore, così da rendervi più letali e mantenere un livello di sfida adeguato. La varietà delle armi è più che buona e include uno spettro ampio di tutto ciò che vi aspettereste da un titolo fantasy come questo, partendo dalle spade e mazze più comuni fino ad arrivare a moschetti, artigli e lance estremamente in linea con il tema azteco. Se le armi soddisfano, i nemici invece, sia per varietà sia per design, lasciano un po' a desiderare, deludendo il nostro immaginario e lasciando intravedere tocchi di classe solo durante gli scontri coi boss. A tal proposito è giusto segnalare come i guardiani dei vari piani della piramide sfruttino pattern di attacco ripetuti, senza quasi mai cambiare ritmo o strategia e diventando ben presto facili da leggere e da abbattere.

Mentre la curva di difficoltà si abbassa repentinamente con il crescere dell'esperienza del giocatore, per mantenere vivo l'interesse interviene la meccanica della maledizione, questa sì davvero originale e ben congegnata. Sostanzialmente ogni porta che attraversate farà aumentare una barra dedicata, il cui completamento corrisponderà ad una maledizione permanente per tutta la run: arrivate ad ottenere cinque maledizioni in una volta sola e la vostra vita inizierà a calare ogni secondo, richiedendo uno sforzo davvero sovrumano per portare a termine l'avventura. Curse of the Dead Gods racchiude quindi un meta gioco, obbligando il giocatore a fare scelte oculate agli altari delle ricompense così da non accumulare malefici eccessivi, a sacrificare pezzi di equipaggiamento per cercare di placare l'ira degli dei e anche a stare attenti ad alcuni attacchi che, invece di danneggiare la vostra salute, punteranno chiaramente ad accelerare il riempimento di questa statistica maledetta. All'interno di questo ecosistema ricco di cose da ricordare e decisioni da prendere il giocatore ha comunque sempre l'impressione di avere il controllo e ogni scelta viene fatta oculatamente delineando una strategia chiara. Un sistema che funziona estremamente bene e che lascia ad ogni game over quella voglia insaziabile di cimentarsi in un'altra run e poi un'altra ancora, fino ad arrivare a sconfiggere tutti i 10 boss della piramide, con sessioni che vanno dai 15 ai 50 minuti o più di gioco.

Nella progressione, ovviamente, entrerà di prepotenza un pizzico di ripetitività, inevitabile per giochi di questo genere, ma forse un pelo troppo marcata questa volta, con una costruzione procedurale dei livelli non sufficientemente varia da evitare spiacevoli effetti déjà-vu frequenti: il limite più grosso di una produzione da tenere comunque in stretta considerazione.