I Did Not Buy This Ticket, la recensione di un’avventura horror surreale incentrata sul lutto

"Sotto questa maschera, un'altra maschera. Non la finirò mai di togliermi tutti questi volti". Questa frase della scrittrice e artista Claude Cahun è perfetta per Candelaria, protagonista della visual novel horror I Did Not Buy This Ticket. Gli sviluppatori (e publisher) brasiliani di Time Galleon hanno l'obiettivo di coltivare l'abitudine di leggere attraverso i videogiochi: in questo senso, I Did Not Buy This Ticket è fortemente basato sui dialoghi e i pensieri della protagonista, e le interazioni sono basate sulle scelte, capaci di condurci verso diversi finali.

I Did Not Buy This Ticket è stato creato dal Lead Storyteller di Time Galleon, Tiago Rech, e dall'artista visuale Lírio Ninotchka. Una piccola nota: Time Galleon e gli autori detengono congiuntamente i diritti d'autore sull'opera, registrata sia a nome della compagnia, sia a nome delle persone che concretamente hanno contribuito a crearla. Nel mondo videoludico non è comune trovare un così pieno riconoscimento del lavoro individuale di sviluppatori e artisti, salvo nei casi in cui si ricorra all'autopubblicazione; troviamo corretto evidenziare quella che è senz'altro una prassi tutelante nei confronti di chi ha creato l'opera d'ingegno in questione.

Vi raccontiamo di Candelaria, delle sue lacrime e del viaggio sulla Eigengrau Line nella nostra recensione di I Did Not Buy This Ticket.

Da un funerale all'altro

Candelaria è una donna che piange a pagamento in occasione dei funerali. Simili figure non erano infrequenti nei secoli passati, ed erano volte a dimostrare alla comunità che il defunto era amato e profondamente compianto dai suoi concittadini. Candelaria, però, fa tutto questo per hobby, viaggiando da un luogo all'altro a piedi o tramite bus, scoprendo un giorno di avere in tasca un biglietto che non ha mai acquistato: pur di fuggire dai parenti dei defunti, che spesso la intrappolano in conversazioni complicate e la costringono a rievocare il suo passato, Candelaria è disposta anche a usare un biglietto misterioso e inquietante.

I Did Not Buy This Ticket non nasconde mai la sua vena surreale, e i viaggi di Candelaria sul bus della Eingengrau Line sono pieni di personaggi assurdi e inquietanti: una bocca senza corpo, un uomo dal volto pieno di denti, un controllore che le chiede ossessivamente di avere il suo biglietto. "Eingengrau", "grigio proprio" è il colore che l'occhio umano vede in assenza di luce, e in un certo senso tutti i passeggeri del bus sono in attesa di un'illuminazione, di una svolta che parta dal loro passato per condurli verso un futuro diverso. Candelaria è obbligata ad affrontare i traumi della sua vita, e le scelte di dialogo che vengono fatte dal giocatore daranno una direzione al suo viaggio, conducendola verso finali differenti, ancorati alle opzioni selezionate dal giocatore e dal modo in cui queste portano Candelaria a confrontarsi con una misteriosa chiamata che continua a ricevere sul cellulare, ma a cui lei, almeno inizialmente, rifiuta categoricamente di rispondere.

L'idea del pianto come performance a comando, relazionata al vissuto di Candelaria, è capace di scatenare riflessioni profonde nei giocatori e spingerli a vivere tutti i possibili lati di una storia senz'altro breve (I Did Not Buy This Ticket può essere completato in circa un'ora), ma molto profonda. È una storia che parla del valore dato dalla società alle apparenze, più che alla sostanza; della capacità che abbiamo di cambiare volto a seconda delle situazioni; delle aspettative del prossimo nei nostri confronti, e di come queste, alla lunga, possano plasmarci in un essere diverso, spesso non migliore di come eravamo in partenza. Il volto di Candelaria, in bilico tra essenza e visione altrui, tra essere ed essere-come-si-è-visti, è il simbolo perfetto per questo viaggio enigmatico e senza fine.

Terribili visioni

Il lavoro dell'artista Lírio Ninotchka - che si cimenta con un videogioco per la prima volta - sembra provenire da una dimensione altra, lontana, ancorata nella pittura surrealista e in alcune visioni del cinema muto mitteleuropeo di inizio '900. I personaggi sono segnati da occhi ingombranti, spesso fuori posto, a simboleggiare l'ossessivo scrutinio della società nei confronti del comportamento del singolo; talvolta si vira decisamente verso l'horror, cui contribuiscono degli effetti sonori capaci di fare accapponare la pelle.

I Did Not Buy This Ticket è, in linea generale, un'esperienza contenuta e molto rifinita, e anche le scelte visive che si ripetono - gli interni sempre uguali del bus, l'ambientazione più o meno identica di ogni funerale - ben si inseriscono nelle scelte narrative e di design compiute da Rech e Ninotchka. Abbiamo trovato non sempre chiare le diramazioni per giungere ai vari finali, ma si tratta di un aspetto che non pregiudica la godibilità dell'esperienza, che ha un suo senso e una sua chiusura anche se completata una sola volta. Segnaliamo l'assenza, al momento, di una traduzione in lingua italiana; abbiamo giocato I Did Not Buy This Ticket in inglese.