Lenovo Legion 9i Gen8, la recensione di un notebook da gaming di fascia altissima che non scende a compromessi

Negli ultimi anni Lenovo ha consolidato la sua posizione nel segmento del gaming con una gamma di notebook che ha saputo trovare il giusto bilanciamento tra la qualità costruttiva e le prestazioni, dando al contempo un carattere immediatamente riconoscibile ai propri dispositivi, grazie ad un design identitario e a scelte volte a contenere i costi, riuscendo a innovare di anno in anno con l'implementazione di soluzioni come l'AI Engine+.

Le serie Legion 5 e Legion 7 hanno messo in campo configurazioni volte a soddisfare le esigenze di ogni tipo di giocatore e a coprire la fascia media e alta del segmento. Con il Legion 9i Gen 8 16IRX8 però, la casa cinese non si è posta alcun limite, offrendo il meglio della componentistica: basti pensare che la soglia d'ingresso sul fronte della CPU è l'Intel Core i9-13980HX e il comparto grafico è sostenuto da una NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop con tanto di raffreddamento a liquido e overclock impostato di fabbrica.

In attesa del nuovo modello con processori Intel di 14a generazione, abbiamo passato le ultime settimane in compagnia del "mostro" targato Legion e siamo pronti a raccontarvi com'è andata in questa nostra recensione.

Caratteristiche tecniche

Già con il Legion Pro 7i, di cui abbiamo parlato in maniera approfondita qualche mese fa, Lenovo non è scesa a compromessi con la scelta dell'hardware, mettendo a disposizione dei giocatori il meglio della tecnologia che è possibile equipaggiare in un laptop.
Il nuovo Legion 9i Gen 8 compie però un ulteriore balzo in avanti, portando all'estremo le caratteristiche tecniche del dispositivo, a partire dal processore Intel Core i9-13980HX da 24 core e 32 thread, con 8 core ad alte prestazioni e 24 ad alta efficienza in grado di raggiungere una frequenza massima di 5.6 GHz con un TDP di 55 W, 32 MB di cache L2 e 36 MB di cache L3. Il chip è affiancato poi da una GPU integrata Intel UHD Graphics 770. La CPU è praticamente in grado di macinare qualsiasi carico di lavoro, tanto che è impossibile utilizzarla appieno nelle sessioni di gaming e per metterla alle strette è necessario sfidarla con esercizi di rendering molto impegnativi.

Il comparto grafico è affidato alla GPU NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop da 175 W, frequenza massima di 2040 MHz in boost, con 16 GB GDDR6 a 6400 MHz e supporto a G-Sync e Advance Optimus. Il cambiamento più importante - anzi decisivo - è però nel sistema di raffreddamento a liquido Legion ColdFront Liquid condiviso tra CPU e GPU che permette al laptop di raggiungere prestazioni eccezionali rispetto ai modelli "standard" (tanto che per impostazioni di default la GPU è sottoposta a overclock) e sul quale ritorneremo in maniera dettagliata più avanti.

Il fronte memorie è composto da 32 GB di RAM LPDDR5-6400 Dual Channel, accompagnate dall'archiviazione da 2 TB composta da due moduli SK Hynix NVMe con supporto a PCIe 4.0, entrambi facilmente raggiungibili e aggiornabili. Non manca la webcam da 2 MP con l'interruttore fisico per lo spegnimento ma senza tecnologia IR, il lettore di impronte compatibile con Windows Hello e infine la batteria da 99,99 Wh con Super RapidCharge.

Scheda tecnica Lenovo Legion 9i Gen 8 16IRX8

• Processore:
  • Intel Core i9-13980HX @5.6 GHz
  • 24 core e 32 thread
  • TDP 55 Watt
• Scheda video:
  • NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop con 16 GB GDDR6
  • TDP 150+25 Watt Dynamic Boost
  • Frequenza core: 2040 MHz
  • Frequenza memoria: 2300 MHz
• Memoria: 32 GB LPDDR5 @6400 MHz
• Storage: 2x SSD da 1 TB PCIe 4.0 NVMe M.2 Raid 0
• Display:
  • Mini-LED da 16,0 pollici
  • Risoluzione 3.200 x 2.000
  • Aspetto di forma 16:10
  • Refresh rate 165 Hz
  • Luminosità 1200 nit
  • Supporto G-Sync e Advanced Optimus
• Connettività: Killer AX1675i Wi-Fi 6E e Bluetooth 5.4
• Porte:
  • 2x Thunderbolt 4 con DisplayPort 1.4
  • 1x USB-C 3.2 Gen 2
  • 2x USB-A 3.2 Gen 2
  • lettore microSD
  • 1x HDMI 2.1
  • RJ-45
  • 1x mini-jack 3.5 mm per cuffie e auricolari
• Webcam: Full HD 1080p 1920 x 1080
• Batteria: 99,99 Wattora con RapidCharge e alimentatore da 330 Watt. Supporto alla carica tramite USB-C 100 Watt
• Sistema operativo: Windows 11 Pro
• Dimensioni: 2,27 x 35,77 x 27,77 cm
• Peso: 2,6 Kg
• Prezzo: 4.699€

Display

Lenovo Legion 9i non si risparmia neanche nella scelta del pannello e monta un 16 pollici opaco con tecnologia Mini-LED, rapporto 16:10, risoluzione di 3200 x 2000 pixel e refresh rate fino a 165 Hz. Il Display Mini-LED porta in dote una luminosità massima dichiarata di 1200 nit che gli consente di ottenere il supporto a HDR1000 e Dolby Vision: i nostri test hanno evidenziato picchi di luminosità in HDR che si attestano intorno ai 1030 nits, valori davvero eccellenti per un laptop da gaming, che scendono a 670 nits in SDR.

Abbinati alla copertura del 97.2% della gamma DCI-P3 e del 99.9% della gamma sRGB, questi valori restituiscono un pannello dai neri profondi, con contrasti elevati e una precisione dei colori di assoluto livello, oltretutto ottimamente calibrati di fabbrica.

I tempi di risposta piuttosto contenuti e la frequenza di aggiornamento elevata, rendono il pannello di Legion 9i adatto a diversi tipi di utilizzo e senza l'intervento di artefatti di sorta: eccellente per il gaming, ottimo per la visione di serie TV e film, decisamente adatto alla creazione di contenuti. Insomma, il display è di assoluta qualità, probabilmente tra i migliori disponibili sul mercato, e si presta alle attività più disparate, rendendo di fatto il Legion 9i un laptop estremamente versatile.

Connettività e porte

Le porte del Legion 9i sono tante e, come da tradizione per la serie, la maggior parte di esse sono disposte nella parte inferiore del laptop. In questa zona trovano spazio una porta USB-A 3.2 Gen1, due Thunderbolt 4 con DisplayPort 1.4 e Power Delivery da 140 W, una porta HDMI 2.1 e l'ingresso RJ-45 da 2,5 Gbps.

Sul lato sinistro è invece posizionato il jack audio da 3.5 mm e il lettore di schede SD con una velocità di trasferimento che arriva a 85 MB/s, mentre sul lato destro ci sono un'ulteriore porta USB-C 3.2 gen1, una USB-A 3.2 Gen1 e l'interruttore killer della fotocamera.
Ogni porta USB è poi dotata di un utile indicatore LED che ne determina l'attività. Come emerge dalle caratteristiche, solo le porte posteriori possono essere utilizzate per il collegamento di monitor esterni, per la ricarica del portatile o eventualmente per la ricarica di dispositivi esterni, anche quando il laptop è spento. La comunicazione è affidata al chipset Killer AX1675i che supporta Wi-Fi 6E e Bluetooth 5.4: nel corso dei nostri test non abbiamo notato problemi e la connessione è sempre risultata stabile e veloce, anche in contesti con frequenze radio molto trafficate.

Audio

Il sistema audio del Legion 9i Gen 8 16IRX8 è composto da due woofer super lineari targati Harman capaci di erogare 2 W, protetti da una vistosa griglia posta nella parte superiore dello chassis.
Il suono offerto dal laptop è di buona qualità, con alti cristallini, frequenze medie piuttosto dettagliate e bassi presenti anche se non troppo profondi, il tutto ad un volume più che sufficiente ad eliminare l'esigenza di soluzioni dedicate, soprattutto durante l'utilizzo quotidiano.

Le cose cambiano però durante le sessioni di gaming più concitate: nonostante la qualità audio rimanga invariata, la natura "portatile" degli speaker viene penalizzata dal rumore del sistema di ventole e si rischia quindi di perdere una buona parte delle sfumature. In questi casi è quindi consigliabile utilizzare un headset; per tutti gli altri invece Legion 9i può trasformarsi in un piccolo stereo portatile, con tanto di supporto a Dolby Atmos e audio 3D Nahimic.

Raffreddamento a liquido e IA

La caratteristica principale del Legion 9i Gen8 16IRX8 che si contraddistingue dall'ampia e tradizionale offerta, è sicuramente il nuovo sistema di raffreddamento a liquido sviluppato da Lenovo.
Legion ColdFront Liquid, questo il nome scelto dalla casa cinese, combina infatti soluzioni software e hardware sviluppate in collaborazione con Intel e NVIDIA che hanno permesso la creazione di un dispositivo termicamente più efficiente e silenzioso, a fronte di prestazioni spinte al massimo delle possibilità.

ColdFront Liquid utilizza un sistema ibrido composto da tre ventole ad alta efficienza e da una camera di vapore e liquido che introduce aria fresca dalla tastiera e dalla parte posteriore del laptop, per poi espellere l'aria calda dalle bocchette laterali e posteriori: quando le temperature di CPU, GPU e VRAM arrivano rispettivamente a 87°C, 84°C e 87°C, la pompa a liquido entra in gioco per raffreddare ulteriormente GPU e VRAM.

Al fianco dell'inedito sistema di raffreddamento torna anche l'intelligenza artificiale Legion AI Engine+. Anche in questo caso, il combinato utilizzato di software, hardware, firmware e driver concorre ad identificare le condizioni di gioco, configurando di conseguenza le migliori impostazioni per ottimizzare le prestazioni. Il sistema IA di Lenovo dispone di un'unità neurale dedicata che prende il nome di Lenovo LA2 e che sostiene un algoritmo di machine learning in grado di monitorare costantemente il frame rate e di restituire il massimo degli FPS in base allo scenario.

Nella sostanza, il motore basato su IA di Lenovo, che può essere utilizzato solo quando il portatile è collegato all'alimentazione elettrica, cambia dinamicamente il profilo energetico del sistema in base alle abitudini dell'utente e alle prestazioni di picco ottenute in-game, così da bilanciare i consumi energetici e le performance.

Design

Nonostante le caratteristiche base di Legion 9i Gen 8 16IRX8 lo rendano immediatamente riconoscibile come un appartenente alla grande famiglia Legion, il design dell'ammiraglia di Lenovo si distanzia dagli altri portatili della serie: la parte posteriore è infatti ulteriormente allungata per dare spazio alle ingombranti componenti hardware, fattore che incide sulla grandezza generale dello chassis e che determinano misure più generose del Legion 7 e in generale degli altri portatili da 16 pollici nella stessa categoria. Legion 9i misura infatti 2,27 x 35,77 x 27,77 cm per un peso totale di 2,6 Kg.

Ciononostante lo stile non manca: il top di gamma della casa ha infatti uno chassis in carbonio forgiato a otto strati, molto più leggero e resistente del tradizionale alluminio, con un vantaggio anche in termini di impronte e macchie cumulabili.

La parte posteriore del display è caratterizzata da una particolare texture molto piacevole alla vista e dal logo Legion retroilluminato sulla parte laterale. La tastiera a membrana TrueStrike completa di tastierino numerico è stata spostata in avanti e offre una migliore comodità con un buon feedback sulla digitazione, a discapito di un touchpad ridimensionato e abbastanza piccolo se paragonato alle dimensioni generali del dispositivo. L'illuminazione RGB coinvolge la tastiera, personalizzabile dall'app Lenovo Vantage, e due strisce LED poste sul lato anteriore e posteriore del laptop, il tutto configurabile su tre livelli di intensità.

Le cerniere del display, poste leggermente più avanti rispetto al fondo dello chassis, sono piuttosto contenute e permettono di aprile il portatile senza particolari sforzi, anche in virtù dell'ottima stabilità complessiva.
In generale Legion 9i Gen 8 è un laptop che si fa notare per forme e dimensioni, riuscendo tuttavia a stupire grazie ad un profilo sottile che ne permette un trasporto agevole. Certo, il generoso alimentatore da 330 W non aiuta, ma tenuto conto delle prestazioni offerte e della qualità dei materiali di prim'ordine, il compromesso sulle dimensioni generali è più che accettabile.

Condizioni di test

Per mettere alla prova Legion 9i Gen 8 16IRX8 abbiamo utilizzato una combinazione di benchmark sintetici, utili a definire le prestazioni di picco di CPU, GPU e SSD, nonché sessioni di gioco con alcuni dei più recenti titoli in grado di mettere a nudo le reali capacità del laptop e di evidenziare il supporto delle tecnologie grafiche come il Ray Tracing e il DLSS di NVIDIA.
I profili energetici del laptop possono essere gestiti dall'applicazione proprietaria Lenovo Vantage, che mette a disposizione tre diversi preset: Silenzioso, il più conservativo, Bilanciato con e senza l'ausilio di Lenovo AI Engine+ e Prestazioni, che dà libero sfogo alla potenza del laptop.

Legion 9i arriva sugli scaffali con il profilo Bilanciato e AI Engine+ attivo, ma soprattutto con l'overclock del comparto grafico impostato a +150 MHz per la GPU e +200 MHz per la VRAM, proprio in virtù del sistema di raffreddamento a liquido che consente di spingere al limite l'hardware in dotazione. Abbiamo quindi deciso di effettuare le prove con il preset Prestazioni e overclock della GPU attivo, eliminando al contempo i limiti energetici imposti da Windows 11 e applicando la modalità "Massime Prestazioni" del sistema operativo, per offrire un resoconto quanto più preciso sulle reali capacità di picco offerte dal "mostro" di casa Lenovo. D'altronde, il gap prestazionale tra un Legion 7 e un Legion 9 emerge in maniera sostanziale proprio quando il sistema viene spinto al massimo.

Per avere un metro di paragone standard, abbiamo impostato i giochi alla risoluzione di 2560 x 1440 pixel e 3480 x 2160 pixel, tutto con rapporto 16:9 e utilizzando i preset grafici massimi offerti dai titoli stessi.
Infine, abbiamo ripetuto gli stessi test alla risoluzione nativa del display Mini-LED.

Benchmark sintetici

Prima di passare al setaccio prestazioni e numeri, è bene evidenziare (se ancora non si fosse intuita), la natura del Legion 9i Gen 8 16IRX8: ci troviamo al cospetto di uno dei laptop più potenti e tecnologicamente avanzati che siano mai stati concepiti, un hardware sicuramente non convenzionale per quanto riguarda la componentistica e il prezzo.
Il processore Intel Core i9-13980HX, che ricordiamo essere l'unica opzione possibile per il nuovo Legion 9i, è uno delle CPU più veloci sul mercato e supera di un buon 5% le prestazioni del fratello minore Intel Core i9-13950HX. Il chip della casa di Mountain View non teme alcun carico di lavoro e i numeri restituiti dai benchmark sintetici come Cinebench 2024 lo dimostrano, soprattutto sul fronte delle prestazioni single-thread, mentre in quelle multi-thread AMD Ryzen 9 7945HX primeggia per qualche punto percentuale. Eccezionali anche i risultati raggiunti con PCMark, con numeri che toccano i 9157 punti totali.

Sul fronte della grafica ci troviamo probabilmente di fronte ad una delle migliori implementazioni della NVIDIA GeForce RTX 4090 Laptop, che grazie all'ottimo sistema di raffreddamento assottiglia la distanza dalla controparte desktop e offre prestazioni sbalorditive per un portatile. Legion 9i non "batte ciglio" alla risoluzione di 1440p, stupisce alla risoluzione nativa di 3200 x 2000 pixel ed è perfetto anche per il 4K, riuscendo a sostenere senza problemi la gestione di più monitor contemporaneamente. Le prestazioni della GPU sono quelle che più risentono della variazione del profilo energetico: in modalità Bilanciata si ottengono risultati inferiori che oscillano tra il 20% e il 25% in meno rispetto al profilo Prestazioni, fattore che diventa ancora più evidente nelle prestazioni di gioco dove, a seconda dei casi, il gap può arrivare fino al 30%. Vale la pena di ricordare che la GPU dell'ammiraglia targata Lenovo supporta tutte le tecnologie grafiche di NVIDIA, come Ray Tracing, Ray Reconstruction, DLSS e Frame Generation.

Le due unità di archiviazione SK Hynix in configurazione Raid 0 possono raggiungere velocità estremamente elevate. Gli SSD di Legion 9i toccano 13922 MB/s in lettura e 10375 MB/s in scrittura, ma tendono a soffrire di throttling quando sottoposti a lungo ed intenso utilizzo: dopo cinque minuti a pieno regime le unità dimezzano le prestazioni, scenario che fortunatamente abbiamo incontrato solo in condizione di test.

Prestazioni di gioco

Quanto di buono detto per i benchmark trova un riscontro pressoché simmetrico nelle prestazioni di gioco. Per mettere alla prova Legion 9i abbiamo utilizzato una selezione di giochi che ci consente di valutare differenti situazioni e di testare le funzionalità grafiche più avanzate della GPU.
In generale, l'ammiraglia di Lenovo si dimostra ancora una volta come un dispositivo fuori dall'ordinario e permette di giocare anche ai titoli più esigenti in termine di richieste hardware al massimo dei dettagli e alla risoluzione nativa, potendo spingersi fino al 4K senza troppa fatica. L'esempio più lampante di quanto detto ci è ancora una volta dato da Cyberpunk 2077: Legion 9i fa girare il kolossal sci-fi di CD Projekt RED con preset Overdrive, con tanto di path tracing, alla risoluzione di 3200 x 2000 pixel (che sfiora il 4K), con un framerate di 38 FPS, che diventano 63 una volta attivata la magia del Frame Generation, in entrambi i casi con la massima stabilità e senza l'ombra di drop o artefatti di qualsiasi genere. Quanto appena detto vale ancora di più per gli altri giochi testati: Hitman 3, Watch Dogs Legion, Assassin's Creed Mirage, F1 22 e Total War Warhammer 3, senza scomodare il path tracing, possono girare tranquillamente in 4K e al massimo dei dettagli con frame rate al di sopra dei 60 FPS. In questa sede è bene fare un plauso all'ottimo lavoro svolto da Lenovo nell'ottimizzazione del sistema di raffreddamento: Legion 9i offre prestazioni superiori alla maggior parte dei concorrenti con uguale dotazione grafica, rientrando però nello stesso range di temperature e rumorosità degli altri top di gamma. I 16 GB di VRAM dedicati sono sufficienti a sostenere le texture più pesanti e in generale la dotazione tecnica saprà soddisfare le esigenze anche dei prossimi titoli in uscita, garantendo diversi anni di tranquillità in questo senso. Insomma, difficilmente riuscirete a trovare migliori performance in circolazione, a patto di essere pronti a sborsare una cifra che sfiora i 5 mila euro. Va da sé che una configurazione del genere possa essere utilizzata anche sul versante professionale, riuscendo a macinare anche le sessioni di rendering più impegnative e offrendo prestazioni degne delle migliori workstation.

Temperature e rumorosità

Come abbiamo più volte ripetuto nel corso della recensione, il sistema di raffreddamento di Legion 9i Gen8 svolge un ottimo lavoro, sia per la CPU che per la GPU.
Nel corso delle attività quotidiane la CPU si attesta intorno ai 48°C, mentre durante gli stress test non abbiamo mai superato i 90°C (tra l'altro, a fronte di giornate molto, molto calde). Allo stesso modo la GPU non è mai salita oltre la soglia degli 85°C: arrivato a 84°C, il chip grafico trova conforto nell'avvio della pompa a liquido che ne placa i bollenti spiriti.

Qualcosa di più poteva invece essere fatto per il calore esterno percepito: la tastiera del Legion 9i è infatti molto calda, in particolare quando il laptop è impegnato con carichi di lavoro pesanti. In questi frangenti la temperatura frontale dello chassis può toccare i 44°C e sebbene senza causare eccessivo fastidio, nelle giornate più calde la sudorazione delle mani è garantita.

Sul fronte della rumorosità Legion 9i è equiparabile agli altri laptop della sua categoria: in idle si attesta intorno ai 28 decibel e in condizione di stress si arriva alla soglia percepita di 52 decibel. La differenza tra il profilo energetico Bilanciato e quello Prestazioni non vale la perdita di performance: il profilo Bilanciato fa infatti registrare picchi di 48 decibel, con uno scarto di soli 5 dB rispetto al profilo Prestazioni. Il gioiello di Lenovo non è di certo un laptop silenzioso ma a fronte dei numeri appena descritti si attesta in una posizione media del segmento dei top di gamma.

Consumi e autonomia

Legion 9i Gen 8 16IRX8 consuma e consuma molto: se cercate un laptop dalla grande autonomia, questo non fa al caso vostro. Il "mostro" di casa Lenovo è infatti pensato per dare il massimo sotto carica e al di là delle prestazioni concesse da processore e scheda video, a fare la differenza (in negativo) è il display Mini-LED.
Durante le sessioni di gioco Legion 9i mantiene un consumo costante di 300 W, mentre in idle - indipendentemente dal profilo energetico - i consumi oscillano tra i 32 W e i 68 W.

Questi numeri si ripercuotono ovviamente sull'autonomia della batteria che, nonostante i 99,99 Wh, consente di navigare per poco più di due ore in modalità Silenziosa. Le sessioni di gioco con profilo bilanciato sfiorano a malapena l'ora e mezza. La ricarica rapida ci mette parzialmente una pezza: il laptop si ricarica infatti al 100% in poco più di un'ora.