Una delle fasi più movimentate dei Campionati Mondiali di League of Legends si è appena conclusa dopo aver tenuto per due settimane i fan con il fiato sospeso. Le migliori 14 squadre al mondo si sono qualificate direttamente per questa fase con due team che si sono uniti ai gironi alla svizzera dopo le partite di qualificazione. Di queste 16 squadre solo otto hanno avuto accesso alla fase eliminatoria che avrà quarti, semifinali e finali nel corso delle prossime tre settimane.
Per i fan europei degli esport di League of Legends, purtroppo, ci sono pessime notizie, perché nonostante la performance costante e concentrata messa in campo dai team del vecchio continente, per la prima volta da nove anni nessuno di loro si è qualificato per la fase eliminatoria. Corea, Cina e Stati Uniti si giocheranno il titolo mondiale con i primi assolutamente favoriti per alzare la Coppa degli Evocatori.
In questo riassunto della fase svizzera dei Mondiali di League of Legends vi racconteremo delle prodezze portate a casa dalle squadre partecipanti analizzando, fase per fase, quello che è successo e le cause della sconfitta delle tre più importanti squadre europee.
Un formato complesso
La parte più confusionaria della fase svizzera è senza dubbio il suo formato che possiamo riassumere in: se hai tre sconfitte sei fuori, se hai tre vittorie sei dentro. In questa tappa dei Mondiali di LoL, a partire da un primo round di accoppiate casuali, si continua a giocare finché otto squadre vengono promosse e otto vengono mandate a casa. Dopo la prima serie di partite, infatti, quattro vincitori sono stati messi contro altrettanti vincitori e la stessa cosa è avvenuta per i perdenti. A questo punto le categorie hanno iniziato a moltiplicarsi e chi aveva due vittorie ha sfidato avversari con un simile punteggio, così come chi aveva due sconfitte o chi era 1-1.
Le ultime tre fasi del torneo hanno visto sfidarsi chi aveva un punteggio di 2-1 (due vittorie e una sconfitta) e chi di 1-2 per lasciare all'ultima fase, chi stava sul 2-2, il compito di incoronare gli ultimi tre partecipanti della fase eliminatoria. Qui abbiamo assistito al vero crollo dell'Europa con ben due squadre che sono state mandate a casa dopo una dignitosissima performance nelle partite precedenti. Le prime due organizzazioni a qualificarsi con un impeccabile punteggio di tre vittorie e zero sconfitte sono state i JD Gaming e i Gen.G, rispettivamente dalla Cina e dalla Corea.
BDS e Mad Lions crollano subito
I BDS sono stati protagonisti del nostro articolo di riassunto della fase di qualificazione perché sono stati capaci di farsi largo tra molti pretendenti e aggiudicarsi un posto in questa fase contro ogni aspettativa. Hanno sconfitto i quarti classificati della LCS e alcune promettenti squadre del Sud Est Asiatico come i PSG Talon, ma quando sono arrivati ad affrontare i migliori al mondo sono crollati in un battibaleno. Prima sono stati battuti dai JD Gaming, poi dai loro colleghi europei MAD Lions e, infine, dai Dplus KIA e con un punteggio di 0-3 sono stati costretti a tornare nella loro Svizzera solo con la soddisfazione di essere arrivati fin lì. A uscire dal mondiale subendo solo sconfitte, poi, sono stati anche i giocatori del Team Liquid.
Gli spagnoli MAD Lions, la squadra terza classificata al campionato europeo di League of Legends, la LCS, sono riusciti a portare a casa solo una singola vittoria, quella contro i BDS che menzionavamo poco fa. Le loro tre sconfitte sono arrivate prima per mano degli americani Cloud9, poi dagli NRG e infine dai Weibo Gaming. Insieme a loro sono stati mandati a casa gli stessi Cloud9 e i GAM esports, il team vietnamita che era riuscito a emergere dai gironi di qualificazione insieme ai BDS. La singola vittoria dei MAD Lions contro i BDS, purtroppo, è stato solo il ripetersi di un copione che i fan hanno già visto nella LEC, ha dato poco spettacolo e non ha aiutato nessuna delle due squadre.
Questa fase dei Worlds di LoL mette in evidenza uno dei problemi principali che la fanbase ha con i Campionati Mondiali: le best of one, ovvero le partite composte da un solo round. Già quando scrivevamo dei gironi di qualificazione, i social brulicavano di commenti che sottolineavano come delle partite così corte fossero non rappresentative del talento di una squadra e negassero la possibilità di una rimonta. Disputare ogni match al meglio delle tre, però, richiederebbe una quantità straordinaria di tempo visto che i gironi alla svizzera necessitano, così come sono, un minimo di 33 partite di cui solo 13 (quelle che determinano l'eliminazione di un team) sono al meglio delle tre. Riot non ha dato alcun segno di voler cambiare, quindi nel prossimo futuro il destino di molte squadre sarà ancora appeso a delle singole partite.
L’addio di Fnatic e G2
I tedeschi di G2 hanno iniziato il loro viaggio nella fase svizzera in modo molto positivo: prima hanno battuto i Dplus KIA, una squadra coreana decisamente preparata, poi hanno sconfitto i Weibo Gaming, un top team cinese piazzatosi molto bene nella LPL. Questa loro ottima performance, però, potrebbe non avergli giovato perché per il terzo round sono stati messi contro i Gen.G, il team attualmente più in forma di questo mondiale, che li ha polverizzati in una partita al meglio delle tre. La loro partita successiva contro gli NRG non è andata meglio, un'altra sconfitta 0-2 li ha messi sull'orlo dell'eliminazione dopo un inizio assolutamente dominante. Tutto è stato deciso dall'ultima partita contro un'altra squadra cinese, i Bilibili Gaming. I G2 sono riusciti a strappare una mappa ai loro avversari ma, alla fine, hanno subito la loro terza sconfitta e sono stati eliminati dal mondiale.
Il team britannico Fnatic ha avuto un percorso decisamente più altalenante. La loro prima partita li ha visti perdere contro gli LNG Esports, ma è stata subito recuperata con una vittoria contro i GAM Esports. Nel terzo match i Fnatic hanno perso di nuovo, contro i Bilibili Gaming, mentre nella quarta partita hanno trionfato sugli americani Cloud9. Come i G2, si sono ritrovati con due vittorie e due sconfitte e come i loro colleghi tedeschi sono riusciti a strappare una mappa ai loro avversari nello scontro decisivo. Proprio come i G2, però, sono stati mandati a casa da una squadra cinese, i Weibo Gaming, che li ha sconfitti 2-1. L'uscita dei Fnatic ha determinato la fine delle speranze per l'Europa ai Mondiali 2023 che per la prima volta in nove anni vedranno l'assenza completa del vecchio continente nelle fasi finali e saranno una partita a tre tra Cina, Corea e Stati Uniti.
Le otto squadre che, a partire dal 2 novembre, si affronteranno per un posto nelle semifinali sono, in ordine di punteggio dettato dal rapporto vittorie-sconfitte nella fase svizzera: i Gen.G, i Beijing JDG intel Esports Club, i Suzhou LNG Esports, i T1, gli NRG, i kt Rolster, i Bilibili Gaming Pingan Bank e i WeiboGaming FAW Audi. La squadra preferita di moltissimi fan europei, a questo punto, si è automaticamente trasformata nei T1, anche solo per vedere il leggendario Faker portarsi a casa un altro mondiale. La loro qualifica alle eliminatorie, però, non è stata semplice: nonostante abbiano dominato quasi ogni match, hanno perso una partita contro i Gen.G a dimostrazione di quanto sia in forma questo team coreano.
