I tormenti di un personaggio senza nome

Scrivere una recensione di Planescape: Torment a distanza di tanti anni non è semplice (la prima edizione risale al 1999). Più che analizzarne le caratteristiche in modo scientifico, conviene affidarsi al flusso dei ricordi e chiedersi come un gioco di ruolo dalla struttura non certo originale (seguiva l'uscita di Baldur's Gate, con cui condivideva il motore grafico e l'interfaccia di gioco) sia riuscito a superare la barriera del tempo.

Insomma, perché ancora oggi c'è chi è pronto a definirlo uno dei migliori giochi di ruolo mai realizzati, nonostante mancasse di innovazioni sostanziali? Cosa lo rende tanto speciale? Eppure, apparentemente, la trama è di quelle già sentite mille volte: un personaggio senza nome e pieno di cicatrici si risveglia in un luogo che non conosce e deve scoprire cosa gli è successo... Ma sarebbe un errore fermarsi alla superfice, perché le differenze ci sono. Spesso non è tanto l'originalità di una storia a decretarne la bellezza, quanto la sua rappresentazione (come Shakespeare insegna).

The Nameless One

Il protagonista senza nome, chiamato appunto The Nameless One, è lontano dallo stereotipo dell'eroe ed è costretto a vivere la dimensione tragica della sua condizione. Durante l'avventura non compie le solite scelte morali che in tanti giochi di ruolo sembrano dividere il mondo in due con l'accetta (vedi i Fable),

ma è costantemente stimolato a riflessioni sul senso di quello che sta facendo, compreso l'accogliere o meno alcuni compagni di viaggio che condividono la sua stessa ambiguità esistenziale e la medesima indefinibilità. Da questo punto di vista vengono in aiuto del giocatore l'equilibrio e la sapienza con cui sono stati distribuiti gli elementi di gioco. A differenza che in un Baldur's Gate (soprattutto il primo) o in un Icewind Dale qualsiasi, in Torment i combattimenti non rivestono un ruolo centrale. Ovviamente ci sono, ma le scoperte più importanti e i momenti chiave sono affidati ai dialoghi, tra i migliori della storia dei videogiochi, e alla risoluzione degli enigmi. Il gameplay che ne deriva è di una freschezza ancora oggi eccezionale, basato in buona parte sull'empatia che si crea tra il giocatore e i personaggi e sulla volontà di scoprire il mistero che circonda la trama.

La città delle porte

Anche lo scenario aiuta a perdersi nei meandri del gioco. Nonostante sia basato sulle regole di Advanced Dungeon & Dragons (almeno quelle dell'epoca, visto che di acqua sotto i ponti e di edizioni ne sono passate e la parola Advanced è stata tagliata...), gli sviluppatori hanno preso l'ardita decisione di non affidarsi ai mondi più classici e hanno optato per uno scenario inedito (che oltretutto non è più stato usato nei videogiochi...

ma se ci sbagliamo potete lanciarci addosso la pece bollente), Planescape. Il vantaggio che ne è derivato è tutto formale, ovvero gli sviluppatori hanno avuto la libertà di creare ambientazioni differenti da quelle che solitamente si vedono nei titoli fantasy, a partire dalla bellissima e inquietante Sigil, la città delle porte, dimostrando al contempo una grande creatività e capacità di variare su un tema fin troppo abusato. Anche da questo punto di vista, giocare a Torment è un'esperienza unica, perché ci si ritrova davanti ad architetture e scenari che non ricordano quelli di altri giochi. Certo, a distanza di anni la grafica bidimensionale non stupisce più, pur avendo mantenuto la bellezza del disegno a mano che caratterizza quasi tutti i titoli che sfruttano lo stesso motore grafico. Va però detto che privarsi dell'esperienza di Planescape: Torment per questioni meramente tecnologiche, sarebbe sciocco e puerile, anche perché, in un'epoca in cui non si fa altro che parlare di narrazione e storie più o meno belle, è difficile trovare un titolo che possa rivaleggiare con questo a livello di bontà della trama.