Sam & Max Episode 3: The Mole, the Mob and the Meatball

Niente di nuovo sotto il sole

Come da abitudine, anche questo The mole, the mob and the meatball prende il via nell'ufficio dei due poliziotti freelance, nella solita giornata di sole e nel medesimo quartiere di sempre, anche se, come da tradizione, gli eventi principali si svolgeranno in un'altra locazione, creata per l'occasione, che in questo caso sarà niente meno che il covo stesso della Toy Mafia, una sorta di bisca più o meno clandestina.
Giochi di carte, slot machine e quant'altro è lecito aspettarsi in un luogo del genere non mancheranno di tenerci occupati tramite enigmi che, purtroppo, usufruiscono solo in parte della connessione con i sopra citati, facendo sembrare lontani i tempi in cui, con un'intuizione geniale, l'ambientazione televisiva di Sam & Max Episode 2: Situation Comedy veniva sfruttata per creare puzzle che ne riproducessero le peculiarità, i tempi e i paradossi. Meglio congegniate sono le tre prove per entrare a far parte della malavita del luogo, che ci porteranno, sempre con toni assolutamente esilaranti, a provare l'ebrezza di compiere intimidazioni, imporre i nostri prodotti ai commercianti locali e prodigarci in interrogatori al limite del demenziale.
Se la parte di risoluzione degli enigmi è meno brillante del passato - pur risultando divertente ed immediata; il pixel hunting viene lasciato ad altri titoli - si è cercato di dare maggior peso alle poche feature in cui è richiesto un certo uso dei propri riflessi, implementando una buona sessione di guida, un uso maggiore della pistola e una rivisitazione del classico passatempo da sala giochi in cui con un martello colpire le talpe che di volta in volta appaiono dai buchi.
La longevità si attesta sempre attorno alle 3 ore, al netto di qualsiasi problematica legata ad enigmi che non si riesce a risolvere, risultando adeguata al prezzo di vendita.

Fantasia all'ennesima potenza

Grafica e sonoro raggiungono i medesimi, discreti livelli a cui Telltale ci ha abituati, nulla di più e nulla di meno, forse solo c'è stata maggiore attenzione ad ottimizzare i caricamenti e l'eliminazione di qualche fastidioso rallentamento che si manifestava giocando in finestra.
A crescere di volta in volta è, invece, la qualità del design di ambientazioni e personaggi: il casinò proposto da The mole, the mob and the meatball è caratterizzato da attrazioni che non finiscono mai di ricordare la provenienza malavitosa dei soldi che lo sorreggono – indimenticabile la slot machine in cui la leva è il braccio, con tanto di pistola, di un rapinatore – mentre i mafiosi stessi si presentano come eleganti “gentil uomini” in doppio petto, con la sola bizzarria di avere una buffa maschera a forma di testa di orsacchiotto.

Anche il 2007 è stato finalmente battezzato da un nuovo episodio di Sam & Max, il terzo della serie Season 1, l'ultimo a comporre la prima metà dell'opera. Dopo incredibili peripezie volte a fermare un pericoloso guru dell'auto miglioramento e una zelante presentatrice, il cane detective e il suo fidato coniglio psicotico dovranno questa volta vedersela con niente meno che la Mafia dei giocattoli, una pericolosa organizzazione che, non contenta di controllare un casinò e diversi racket, sfrutta per i suoi loschi piani niente meno che l'ipnosi, tema ricorrente dell'intera serie.
The mole, the mob and the meatball, quindi, propone tutti i cliché relativi al gioco d'azzardo e al crimine organizzato, senza farsi mancare illustri riferimenti ad alcuni film e con la solita “faccia tosta” che oramai abbiamo imparato ad apprezzare. Il miglior aspetto di questo episodio è certamente la sceneggiatura, grazie ad una comicità sempre più arguta e scandita da tempistiche perfette, tanto da riuscire a strappare un sorriso non solo grazie ai testi, ma anche tramite la gestualità e le espressioni facciali dei personaggi.